Marc, vm, 33 = Matth., xvi

2. Marc, ix, 9, 3i = Matth , xvii, 22 = Luc, ix, 45; xviii, 34,

PERSPECTIVE DtJ ROYAUME DE DIEU 291

psychologique des apôtres, beaucoup plus qu'aux préoccupations de l'Eglise chrétienne primitive. On peut y voir une garantie précieuse d'authenticité.

Mais Jésus ne prévoit pas seulement sa mort avant la venue du royaume, il montre cet avènement suprême précédé d'une période de préparation, qui s'identifie avec la phase initiale où le règne de Dieu doit s'implanter dans les âmes et s'épanouir en l'Eglise universelle. Or il ressort des diverses paraboles que cette période préparatoire doit être prolongée.

Le Sauveur, en effet, insiste sur cette idée que la vie chrétienne doit faire lentement son chemin dans les cœurs, que la prédication évangélique doit s'étendre peu à peu dans le monde : tel le grain de blé qui, jeté en terre, s'y enracine d'une manière invisible et croît silencieusement. La minuscule graine de sénevé devientun arbustede grandetaille, sur lequel viennent se reposer les oiseaux du ciel ; la parcelle de levain envahit progressivement toute la pâte; le champ ensemencé se couvre à la longue d'épis, qui grandissent au jour le jour, mélangés d'ivraie, jusqu'à la moisson : ainsi la société évangélique, ou le royaume de Dieu en sa phase de préparation, doit croître patiemment et se développer graduellement, jusqu'à ce qu'arrive la consommation finale'.

Il faut même, dans la pensée de Jésus, que l'Evan-

1. Marc, iv, 26 sq.; iv, 3 sq; = MATTH., xiii, 3 sq. = Luc, viii, 5 sq.; Marc, IV, 30 sq. = Matth., xin, 31 sq. =:Luc, xiii, 18 sq.; Matth.jXIII, 24 sq.; 47 sq.

gile franchisse les frontières de la Palestine, qu'il soit communiqué aux Gentils et s'étende à l'univers entier. « Je vous le déclare, dit-il, il en viendra un grand nombre de l'Orient et de l'Occident, du Nord et du Midi, pour s'asseoir avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux, tandis que les fils du royaume seront jetés dehors, dans les ténèbres ^ « La même pensée sert de thème à la parabole des méchants vignerons et à celle du festin 2. En commentant la parabole de la semence, le Sauveur marque que le champ où sème le Fils de l'homme est « le monde ^ ». Ailleurs, il appelle ses disciples : « la lumière du monde », et « le sel de la terre' ». A l'occasion du repas de Béthanie, et lors du grand discours sur la ruine du temple, il parle de l'Evangile prêché atout l'univers^. Sa déclaration même : « Je n'ai été envoyé que pour les brebis perdues d'Israël® », et sa recommandation à ses disciples lors de la première mission : « Ne prenez pas la route des païens, et n'entrez pas dans les villes des Samaritains, mais allez plutôt aux brebis perdues de la maison d'Israël' », ne se comprennent bien que si l'on y voit une secrète allusion à une mission moins restreinte, que le Sauveur se réserve de con-