LA MORT RÉDEMPTRICE

A l'en croire, les apôtres, après la mort de Jésus, auraient continué de s'assembler en des repas communs; la foi en la résurrection s'étant formée dansleuràme, ils auraient eu l'impression de la présence au milieu d'eux de leur Maître ressuscité ; de là à s'imaginer qu'en prenant leur nourriture ils communiaient au Seigneur, il n'y avait qu'un pas; ce pas aurait été franchi par saint Paul, qui le premier a dû voir dans le pain et le vin le symbole réel du corps et du sang du Christ, et dans le repas eucharistique le mémorial efficace de son sacrifice rédempteur.

« La foi au Christ ressuscité, dit le critique, est intimement liée à la conception primitive de l'eucharistie. Jésus était déjà le Christ dans la gloire du royaume, et, en jnème temps, il était avec les siens; il y était surtout dans le repas commun qui rassemblait ses fidèles, et qui était déjà le festin du royaume, où il avait convié les disciples. C'était bien avec lui et en mémoire de lui que se tenait la réunion. Durant son ministère, le repas commun était déjà le lien sensible du groupement des disciples ^ Saint Paul n'a fait qu'interpréter le souvenir apostolique selon sa propre conception du Christ et du salut, de façon à voir dans le repas eucharistique, symbole effectif de l'union des fidèles dans le Christ toujours vivant, le mémorial du Crucifié, de celui qui avait livré son corps, versé son sang pour le salut du monde. Ce doit être lui qui, le premier, a conçu et présenté la coutume chrétienne comme une institution fondée sur une