A. LoisY, Les Évangiles synoptiques, t. ii, p. II

qui regarde le gouvernement des communautés, puisque le Christ lui a confié les clefs du royaume ; en ce qui regarde la discipline ecclésiastique, puisqu'il a le pouvoir de lier et de délier. Ce n'est pas sans cause que la tradition catholique a fondé sur ce texte le dogme de la primauté romaine^. »

Ainsi organisée et hiérarchisée, l'Eglise doit se perpétuer jusqu'à la consommation du siècle et envahir le monde, l'autorité des apôtres et de Simon Pierre passant à leurs successeurs, sans que la puissance de l'enfer puisse espérer jamais prévaloir contre elle''*.

A la lettre, on peut donc dire que l'Eglise s'est établie « par le développement d'une organisation dontles linéaments étaienttracés dans l'Evangile^ ». Elle n'a créé « aucune pièce essentielle de sa constitution^ ». « Ses organes actuels sont les organes primitifs grandis et fortifiés, adaptés aux fonctions de plus en plus considérables qu'ils ont eu à remplir^ ». « L'on peut remonter du régime actuel de la papauté jusqu'au régime évangélique autour de Jésus, si différents qu'ils soient l'un de l'autre, sans rencontrer de révolution qui ait changé avec violence le gouvernement de la société chrétienne®. »

Dans sa durée à travers les siècles, l'Eglise a avec

1 . A.LoiSY, ibid.^p. 12-13. — D'aprèsM. Loisy,le morceau «doit appartenir à une couche secondaire, probablement à la dernière «ouche du travail rédactionnel d'où est sorti le premier Evangile. «