Y A-T-IL SOLUTION DE CONTINUITÉ

semence, un élément réel et vivant, qui devait se transformer en grandissant, se déterminer par la discussion avant de se cristalliser dans une formule solennelle^.» Ces anciens dogmes, disait-il encore, « ont leur racine dans la prédication et le ministère du Christ, dans les expériences de l'Eglise, et ils ont leur développement dans l'histoire du christianisme et dans la pensée théologique^. »

Touchant les sacrements, M. Loisy s'exprimait aussi, çà et là, comme si leur institution remontait au Christ évangélique, beaucoup plus réellement qu'il ne l'avait représenté. « Les sacrements, disait-il, sont nés d'une pensée et d'une intention de Jésus, interprétées par les apôtres et parleurs successeurs, à la lumière et sous la pression des circonstances et des faits ^. » Et ailleurs : « Le sens des symboles sacramentels a été déterminé aussi par les circonstances historiques de leur institution et de leur emploi. De là vient leur efficacité... Ce sont des signes chrétiens, parce qu'ils procèdent du Christ. » Leureffîcacité « tient essentiellement au lien qui les rattache à Jésus, qui en fait pour ainsi dire des actions du Christ vivant dans l'Eglise'. » « Jésus les a institués en tant qu'ils sont une institution permanente issue de lui et efficace par lui^. »

Aussi bien, le critique prétendait-il abriter son système sous l'autorité de l'illustre cardinal Newman. Il le citait à diverses reprises à l'appui de ses expli-