L EGLISE CATHOLIQUE ET L ESSENCE DE L EVANGILE

tion, vers le même symbole d'espérance, et que l'Eglise observe, vis-à-vis du royaume céleste, la même attitude que Jésus ^ »

Jusqu'à ce point de sa démonstration, l'auteur de L'Evangile et l'Eglise paraissait ne rien avancer qui ne fût dans les limites rigoureuses de l'orthodoxie. L'on pouvait même estimer sa réfutation du protestantisme libéral péremptoire, et trouver à sa façon nouvelle de relier l'Eglise à l'Evangile une réelle valeur apologétique. Cependant, telle quelle, ladémonstrationrestaitbiengénérale : ilétait nécessaire d'entrer dans le particulier. 11 ne suffisait pas de justifier le principe social du catholicisme par le fait qu'il continue la société première des disciples du Christ : il fallait montrer le lien qui rattache légitimement l'Evangile à l'Eglise catholique actuelle, avec sa constitution hiérarchique, son dogme systématisé et tout l'appareil de son culte organisé.

Or, c'est ici que le critique, partant de la méthode très spéciale d'interprétation qu'il appliquait aux textes évangéliques, dominé par l'idée toute nouvelle qu'il se faisait de la personne de Jésus, de ses actes et de ses intentions, émettait des hypothèses et proposait des théories qui renversaient les principes les plus constants de l'apologétique traditionnelle.