Une note analogue paraissait dans le Temps

84 DE LA CONDAMNATION A l'bNCYCLIQUE

Je dois néanmoins ajouter que mon adhésion à la sentence des SS. Congrégations est d'ordre purement disciplinaire. Je réserve le droit de ma conscience, et je n'entends pas, en m'inclinant devantle jugement rendu par la S. Congrégation du Saint- Office, abandonner ni rétracter les opinions que j'ai émises en qualité d'historien et d'exégète critique. Ce n'est pas que j'attache à ces opinions une certitude que ne comporte pas leur caractère; comme je n'ai pas cessé de les compléter et de les corriger, selon mon pouvoir, pendant de longues années de travail, je suis assuré qu'elles seront complétées et corrigées, par moi-même ou par d'autres, dans l'avenir. Mais, en l'état présent de mes connaissances, et jusqu'à information plus ample et plus solide, elles sont la seule forme sous laquelle je puisse me représenter l'histoire des Livres saints et celle de la religion <. »

Cet acte d'adhésion purement disciplinaire fut jugé, à Rome, insuffisant. Une lettre du Cardinal Merry del Val au Cardinal Richard exigeait une rétractation pure et simple des idées soutenues dans les cinq livres, faute de quoi l'on procéderait contre l'auteur ad ulteriora. C'était la menace de l'excommunication.

M. Loisy obéit à l'invitation du Cardinal Secrétaire d'État et répondit en ces termes : « J'accepte, Monseigneur, tous les dogmes de l'Eglise, et si, en exposant leur histoire dans les livres qui viennent d'être condamnés, j'ai, sans le vouloir, émis des opinions

1. LeUre du 11 janvier 1904, à S. É. le Cardinal Merry Jel Val. Op. cit., p. 26-27.