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Telles seraient, brièvement, les causes qui pousseraient la société capitaliste à une accumulation excessive, qui ne tiendrait pas compte des possibilités d'écoulement sur le marché des objets de consommation.

5° Le développement par phases alternatives et la survenance des crises sont dus à la rupture de la proportionnalité : accumulation/consommation. Cette rupture de proportionnalité est elle-même conditionnée par l’inégalité des revenus. Mais cette condition est-elle celle de cause à effet, ou bien l'inégalité des revenus n’agit-elle qu’indirectement comme une source de convulsions périodiques ? C’est bien à cette seconde explication que se rallie Hobson -— et ici nous toucherons au fond de sa théorie économique : la rupture de proportion entre l’accumulation et la consommation ne découle pas nécessairement de l'inégalité des revenus (Hobson conçoit aisément un système (34) à revenus inégaux se développant harmonieusement), elle est engendrée par l’existence du surplus, du surproduit. Qu'est-ce à dire ? Grâce à l’action conjointe de tous les facteurs de production, la société est capable de produire un excédent toujours plus grand, et cet excédent consiste en tout ce qui dépasse le strict nécessaire pour l'entretien ou l'amélioration du matériel existant (humain et non organique). Après déduction des coûts de production et d'amélioration, il reste donc un excédent du produit social qui représente le fruit économique du progrès techni-

physiology of industry, pp. 112 et suiv. — The problem of the unemployed, p. 86 et autres.

(34) The economics of unemployment, p. 70.

MARKOVITCH 6