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et elle a eu lieu dans une faible mesure chez les prix de gros — elle a été finalement neutralisée par l’augmentation démesurée du processus intermédiaire. C’est ainsi que les bénéfices possibles d’une certaine réduction des prix de gros ont été absorbés par les intermédiaires, et ce ce fait les prix de détail sont restés pratiquement stables entre 1922 et 1929 (66). Le consommateur a été complètement spolié des fruits du progrès technique, en d’autres termes son pouvoir d'achat réel n’a pas subi l’augmentation que lui promettait l’avance rapide du capitalisme moderne. Harold G. Moulton arrive à la conclusion que le seul vrai moyen pour créer une augmentation du pouvoir d’achat des masses, c’est la baisse des prix, car elle va à toutes les couches de la société, surtout aussi les couches non-industrielles (67). La baisse des prix, c’est l’augmentation universelle du pouvoir d'achat. L'auteur nie que par là les profits doivent être découragés par la baisse des prix, car une baisse de leur taux sera compensée (et même dépassée !) par une augmentation de leur volume et il attire surtout l’attention sur le phénomène de la décroissance progressive des frais généraux (68). Du reste, « au lieu qu’une expansion des affaires dépende d’une hausse antécédente des profits, c’est l’augmentation de la masse des profits qui dérive d’une expansion des affaires » (69).

(66) Income and economic progress, p. 131-133. — Economic progresd without econ. revolution, pp. 35-36.

(67) Income and economic progress, p. 123. — De plus, ce procédé

est en harmonie avec le système compétitif (Economic progress without economic revolution, pp. 31-32.

(68) Income and economic progress, p. 151. — Economic progress “without econ. revolution, p. 42.

(69) Income and economic progress, p. 158.