CHAPITRE XII

R. LOUZON

Pour R. Louzon les crises proviennent des progrès du machinisme, qui augmentent rapidement les possibilités de production, tandis que la consommation ne croît pas dans la même mesure. « Les crises sont une conséquence du développement du machinisme » (1), et c’est à cause de « l’anarchie capitaliste », de la lutte entre les entrepreneurs pour l’augmentation à outrance du profit, qu’elles arrivent périodiquement. Dans cette lutte pour le profit, en effet, les entrepreneurs augmentent fortement la puissance de leurs machines ; de grosses commandes sont passées aux industries de moyens de production. Les prix de ceux-ci haussent, de même que les prix des matières premières et auxiliaires, dont ces industries ont besoin. Les prix des objets de consommation ne suivent pas le mouvement dans la même proportion à cause de la lenteur d'adaptation de la consommation. Il y aura donc une disparité dans le développement des industries de moyens de production et de celles d'objets de consommation, la valeur des premiers

(1) L’Economie capitaliste, 1"° Ed., 1925, p. 122: (2) L’Economie capitaliste, p. 120.

tendant à monter, celle des seconds à diminuer. « Cette discordance entre les deux valeurs engendre la crise » (3). Cette discordance est voilée un certain temps par le fait que les industriels produisant les objets de consommation font appel à leurs réserves, ainsi qu’au crédit bancaire. Mais il arrive que les réserves s’épuisent ainsi que les possibilités de crédit, le déficit apparaît, la surproduction se fait jour, les prix s’effondrent, les commandes aux industries de moyens de production cessent, c’est la débâcle générale.

R. Louzon a, cependant, une autre explication des crises. Celle-ci est née de l’observation des faits de la crise mondiale. Dans cette seconde explication, il attribue la cause des crises à l'insuffisance de main-d'œuvre (4). « La surproduction est un fait qui se produit progressivement. La crise devrait se produire, elle aussi, progressivement. Or, ce que nous constatons, c’est tout le contraire. Nous voyons l’activité économique et les prix croître à une allure de plus en plus rapide, jusqu’à l’instant où, d’un seul coup, se produit la catastrophe. »

Ce fait critique a été suivi d’un fait positif que voici : la constatation un peu partout, d’un manque de main-d’œuvre caractérisé durant la période qui précéda immédiatement la crise de 1929... La pénurie de main-d'œuvre, c’està-dire l’abaissement de l’« armée de réserve industrielle », au-dessous du niveau qui permet à l’industrie de trouver

(3) L’'Economie capitaliste, p. 121.

(4) V. La Révolution prolétarienne, 5 mars 1931. — L’Economie capitaste, 2° éd., 1935, pp. 128-141.

à tous moments les ouvriers qu’il lui faut, dans la catégorie qu’il lui faut, est un fait qui se produit brusquement, à la manière d’un réservoir dont l’eau se met à sortir brusquement, parce qu’elle a atteint le niveau du trop plein ; elle peut fournir Fexplication cherchée. Lorsque la pénurie de main-d'œuvre se produit, et qué, de-cte fait, P « accumulation du capital » devient impossible, toute la part du profit capitaliste qui n’est pas employée à la consommation personnelle des capitalistes ne peut plus être employée, comme précédemment, à acheter les marchandises destinées à accroître les moyens de production puisqu'il n’y a plus d’accroissement de production possible; toute cette partie du pouvoir d’achat total de la société se trouve de ce fait inutilisée, « bloquée » pour ainsi dire instantanément, d’où « surproduction » et « crise » (9):

(5) Nous avons cité ici certains passages d’une lettre de R. Louzon, dans laquelle il a bien voulu résumer sa théorie des crises. L’on remar-

quera qu’elle rappelle celle de H. Grossman, et nous espérons y revenir dans une autre étude.