PREFACE IX

trice cachée place les uns après les autres; cette inégalité, qui provient des vices, est justement réglée par les décrets divins, de sorte que, tous les hommes ne suivant pas du même pas le chemin de la vie, les uns sont conduits par les autres; cependant les hommes saints, quand ils sont au pouvoir, considèrent, non la puissance de leur rang, mais l'égalité de leur condition; ils ne se réjouissent pas de commander aux hommes, mais de leur être utiles (1).» N'est-ce pas en vertu de ce principe que le Pape s'intitule «Serviteur des serviteurs de Dieu»? Aussi les bons pasteurs ne voient-ils pas dans leur autoririté l'instrument de leur orgueil : leur seul but est de guider vers la cité céleste les autres hommes dont ils ont la charge : « En effet ils exercent le pouvoir, non par désir de dominer, mais par devoir de servir, non par orgueil de faire les souverains, mais par une pitié prévoyante (2).» Ceux qui comprennent ainsi leur rôle sont réellement les souverains par la grâce de Dieu.

L'idée augustinienne de la Paix devait s'adapter d'une façon remarquable à la vieille idée germanique, suivant laquelle la mission du roi est surtout de maintenir la Paix et le Droit (3). Mais nous savons maintenant dans quel sens particulier il faut entendre le surnom de « Pacificus», quand les auteurs du Moyen Age le décer-

(1) Moralia, liv. 21, chap. XV. Voici le texte latin : « Omnes homines naliira aequales genuit, sed variante uierilorum ordine alios aliis Dispensalio occulta poslpon l; 'psa aulem diversilas, quae accessit ex vitio, recte est divinis judiciis ordinata, ut quia omnis homo iter vitae aeque non gradilur, alter ab altéra regatur; sancti autem viri, cum praesuni, non in se polestatem ordinis, sed aequalilalem conditionis attendant, nec praeesse gaudent hominibus, sed prodcsse.» Cité d'après Bernheim, toc. cit., p. 19,

(2) De civitate Dei, liv. 19, chap. XIV : « Neque enini dominandi cupidilate imperant, sed officia consulendi, nec principandi superbia, sed proridendi misericordia. » Cité d'après Bernheim, lac. cit., p. 6.

3) Voir ci-dessous, page 260, note 310.