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du reste leur but premier, comme nous l'avons montré : le peuple se sert de ce moyen pour s'assurer la conservation de franchises menacées mais jamais pour en acquérir de nouvelles (1). Aussi est-il douteux que la révolution russe donne à ses artisans les résultats qu'ils en attendent, l'antique asservissement des populations sous la domination des tsars les empêche et les empêchera longtemps de désirer efficacement la liberté. En 1789 les centres qui se sont soulevés étaient délivrés depuis déjà longtemps du régime féodal; les provinces les plus asservies au contraire, comme la Bretagne et la Vendée, se dévouèrent pour la défense de leur roi. Pour la même raison le socialisme ne sera réalisé que quand les prolétaires auront obtenu beaucoup des avantages que le régime collectiviste leur reconnaîtra; la preuve en est que les plus ardents socialistes sont les travailleurs qui, comme les mineurs, ont par leur discipline gagné des améliorations considérables : quant aux paysans, les victimes les plus malheureuses du régime bourgeois, ils sont opposés farouchement aux théories socialistes (2). H est donc bien vrai de dire que les révolutions n'ont pas les vertus que certains leur accordent.

Devant des résultats si maigres, une conclusion s’impose : ne versons pas le sang inutilement. M. Anatole France nous dit bien quelque part (3) : « Il est de fait qu'on ne s'empare pas des consciences par la douceur ». Mais vraiment la violence n’a pas plus d'effet : dans Les dieux ont soif, nous pouvons voir à quels excès l'illusion des révolutionnaires sur les moyens employés a finalement abouti, et pourtant l'œuvre des Conventionnels n'a pas survécu à ses auteurs. Au surplus « la violence enfante la violence » (4), « la guerre engendre la guerre et la victoire la défaite » (5). Dans ces affaires où « le succès demeure le seul juge de la bonté d'une cause » (6), on ne saurait distinguer de quel côté se trouve le bon droit; chaque parti doit donc modérer ses passions et songer que la justice peut bien être chez ses adversaires.

M. Anatole France le disait à un jeune Slave « dynamiteur »: « Souvenez-vous de ceci: la Justice meurtrière, même exercée par une peuple qui se libère, n'est jamais qu'une triste Justice ! Il n’est pas bon d’abreuver de sang les dieux altérés » (7).

Les opinions de M. Jérôme Coignard, p. 218.

Paul Gsell, Les matinées de la Villa Saïd, p. 274-275. La vie littéraire, T. I, p. 26.

Le puits de Sainte Claire, p. 195. Cf. Ibid., p. 195-197. La révolle des anges, p. 4to. Cf. Ibid., p. Arr.

Les opinions de M. Jérôme Coignard, p+ 199.

Paul Gsell, Les matinées de la Villa Saïd, p. 28r.

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Sa théorie des révolutions confirme bien sa conception plus générale de l'évolution : le monde n'est pas absolument stable: il se transforme sans cesse en vertu des lois raturelles, mais avec une extrême lenteur qui lui donne l’âäpparence de l'immobilité. Voilà dans: quelle mesure on peut admettre qu'il n'y a rien de nouveau sous Île soleil, même en matière sociale,