GS) IT ED

(4) Vers les temps meilleurs, T. I, p. 4.

(6) La vie littéraire, T. IT, p. 174. Cf. Paul Gsell, Les matinées de la Villa Saïd, p. 64.

(6) La vie littéraire, T. I, p. 202.

7) Jocaste et le chat maigre, p.171. -

M. Anatole France s'est pourtant décidé à faire de la politique, sans doute à cause de son attachement à la République et de son horreur du cléricalisme. Il a été ainsi amené à entretenir ses lecteurs des différents partis qui divisent la France. Il remarque d'abord que les républicains ne sont pas nombreux : l'amour de la liberté n'est pas fort « dans un pays libre, ou qui se croit libre », car on n'aime guère ce qu'on à ou ce qu'on croit avoir (r), il est vrai que la population n'est pas davantage monarehiste, par crainte de la part d'inconnu contenue dans tout changement ct par haine de l'aristocratie (2). Les mécontents sont néanmoins nombreux : les nobles regrettent leurs antiques privilèges et espèrent les rétablir par la restauration de la royauté (3); les petits marchands, écrasés entre les grands magasins et les sociétés coopératives, ne gagnent plus teur vie et attribuent ce fait d'ordre purement économique au régime actuel (4). La diversité des intérêts se manifeste nettement par ces deux exemples ; il ne faut donc pas s'étonner de trouver plusieurs partis d'opposition.

Il convient de mettre à part « le conservatisme à outrance » : il est « ridicule »; on ne saurait actuellement réclamer le rétablissement du cens en matière électorale (5). Pourtant il ne faut pas croire qu'il existe entre conservateurs et opposants une distinction profonde : « un bon opposant est toujours conservateur », il n'a pas de responsabilité et se trouve ainsi dans une situation avantageuse (6). Cela est vrai surtout des royalistes; si le roi prend le pouvoir, ses partisans sont obligés de gouverner ct leur chute est alors certaine : « Vous prenez les intérêts du peuple, vous mécontentez le Roi, il vous chasse. Vous êtes dévoué au Roi, le publie murmure et le Roi vous congédie. IT fait des fautes, vous en faites, et vous êtes puni des vôtres et des siennes » (5). La seule différence appréciable entre les hommes au pouvoir et les opposants, c’est que ceux-e1 réclament la liberté que les premiers s'efforcent d’entraver; dans une démocratie ce sont les démocrates qui sont les opprescoeurs, les monarchistes au contraire désirent la liberté qui peut leur permettre d'arriver au pouvoir (8).

Les royalistes se recrutent à peu près exclusivement dans la classe privilégiée : ce sont surtout « les moines fanati-

(1) M. Bergeret à Paris, p. 118-119.

(2) Jbid., p. 119-120; L'île des Pingouins, p. 200. (3)- L'ile des Pingouins, p. 181.

(4) Jbid., p. 181; M. Bergeret-à Paris, p. 328. (5) La vie littéraire, T. IV, p. 148.

(6) Barbe-Bleue, elc., p. 211.

(7) M. Bergeret à Paris, p. 300-307.

(8) Le mannequin d’osier, p. 314-315 ; L'anneau d’améthysle, p. 207; Opinions sociales, T. II, p. 110

ques », « les gentilshommes pauvres », « les riches dames juives » et « les petits marchands », tous défenseurs de notre régime social et économique; mais, tandis que les ouvriers sont disposés à défendre de toutes leurs forces la république, les monarchistes ne sont pas gens à sacrifier pour une restauration les avantages qu'ils tirent de l'organisation sociale et du crédit public, et encore moins à risquer leur argent, leur liberté ou leurs plaisirs (1). [ls tirent done leurs ressources financières de la famille royale, des riches dames juives et des princes étrangers désireux d'affaiblir par la discorde le pays des « Pingouins » (2). [ls ne sont pas bien dangereux à cause de l'hostilité du peuple.

Plus nombreux sont les modérés, qui : ne sont pas toujours aussi sages qu'ils croient » (4). Is font inconsciemment le jeu des « prétendus libéraux qui ne réclament de liberté que contre la liberté » (4) et qui réclament « l’indé:pendance et la souveraineté de l'Eglise » (5). Ceux-ci sont redoutables par leur nombre et leur duplicité; ce sont les plus puissants défenseurs du clergé; aussi M. Anatole France dirige-tl contre eux des attaques violentes et répétées (6)

Il a mené le bon combat contre les cléricaux avec les libres-penseurs, mais il ne ménage guère ses propres alliés; il leur dénie toute intelligence : « nos libres-penseurs, le plus souvent, ne pensent pas librement pour la raison qu'ils ne pensent pas du tout » (5). Les radicaux lui ont paru intolérants avant d'être soutenus par lui; il leur a reproché une cerlaine étroitesse d'esprit (8). Il se défie des bourgeois anticléricaux qui ne se rendent pas compte des problèmes sociaux : son Histoire contemporaine est dirigée surtout contre eux. Pourtant, dans sa carrière de militant, il a pris parti pour eux contre les ennemis de son idéal.

[n'a même pas toujours épargné le; socialistes : il leur prète dans l'affaire Dreyfus un rôle très éauivoque (9): il constate que des socialistes militants entrent volontiers dans les ministères ennemis du socialisme et trouvent des approbateurs dans les rangs de leurs amis (ro). Mais, s'il combat

1) L'ile des Pingouins, p. 224.

(2 )TIDUL ND TO !

(3) L'Eglise el la République, p. 93: Vers les temps meilleurs, T. II,

(4 Opinions sociales, T. 1, p. 76, 89; Vers les temps meilleurs, T. F,

po 0

(8) La révolte des anges, p. 4.

(6) Vers les temps meilleurs, passim.

(7) L'île des Pingouins, p. 3716.

(8) La vie Duc T. Il, p. 815. Cf. en sens contraire Jbid., T. IVe PR 2/10:

(g) L'ile des Pingouins, p. 276-28»,

(ro) Zbid., p. 346,

de

les manquements aux principes de ce parti, il est le défenseur fervent du socialisme, seul ennemi de la société bourgecise : sa théorie de l'avenir en est entièrement inspirée et pour l’action politique actuelle il recommande aux prolétaires de porter leurs suffrages sur « ceux qui s'efforcent d'instituer la justice sociale dans sa plénitude et de préparer la paix universelle par l'union des travailleurs ». Ce sont des utopistes, mais il ne faut pas croire que l'utopie n rien à faire dans la politique : « I faut plaindre le parti politique qui n'a pas ses utopistes. Des rêves généreux, sortent les réalités bienfaisantes. L'utopie est Le principe de tout progrès et l’esquisse d'un avenir meilleur » (1).