CHAPITRE VI

La Justice

La justice est l’accessoire nécessaire de la loi :elle en assure l'exécution, et, suivant la manière dont elle est rendue, elle détermine, après coup, les caractères des dispositions doût l'application est laissée à sa discrétion. Mais cle ne peut guère être plus équitable que la loi à laquelle elle est subordonnée; elle reçoit du reste l'empreinte de la société qui l'a organisée et impose à tous le respect des privilèges admis par les préjugés de chaque époque. Aussi M. Anatole France lui adresse-t-il des critiques aussi acerbes qu'aux autres institutions sociales; la justice, au sens métaphysique du mot, ne Iui paraît même pas respectable; il constate qu'elle ne plaît à personne : « La foi lui oppose la grâce, el la nature lamour. Il suffit qu'un homme se. dise juste pour qu'il inspire une véritable répulsion. La justice est en horreur aux choses et aux êtres » (1). Lui-mèême avoue qu'il tient « la grâce meilleure que la justice » ct se réjouit à la pensée que l'exécution des arrêts de justice peut rencontrer des obstacles (2). Ge n’est donc pas seulement à la justice de son temps qu'il s'attaque; c'est à celle qui a toujours été défendue par les premiers magistrats des cités; mais comme cile varie peu, les principes actuels représentent pour lui les vérilés éternelles admises en Ta matière: il a considéré « la continuité de la justice à travers les régimes », il sait que Fon doit « mépriser les tribunaux révolutionnaires à l'égal des cours de l’ancien régime » (8). S'inspirant de cette idée fondamentale, il prend à partie l'organisalion présente de la justice pour atteindre les bases mêmes de l'édifice; il importe de remarquer que c'est la justice répressive qui seule lintéresse et qu'il ne parle jamais de la jusiice civile que dans la mesure où ses caractères rappellent ceux de la justice pénale.

(1) La vie lilléraire, T. I, p. 158.

Pour établir solidement que cette institution est mauvaise, il s'étend complaisamment sur les caractères @e la justice, sur les délits, sur les jugements, sur les peines. enfin sur la justice militaire qui accentue encore les vices inhérents à toute justice.