LE

Saxe, pour qui notre auteur éprouve une grande admira- Uon, était incapable de diriger une armée trop nombreuse (1); quant à Napoléon, s'il fut grand, il le fut par ses défaites autant que par ses victoires et ne doit pas faire croire à un génie supérieur (2).

Si la science des chefs est imaginaire, l’héroïsme des soldats ne l’est pas moins. Gela résulte de la manière dont M. Anatole France se représente les batailles : « Les troupes en ligne sont mises, de part et d'autre, dans l'impossibilité de fuir. C'est tout l’art des batailles ». Les soldats sont poussés en avant par la crainte des dangers qu'ils courraient en fuvant et «ils vont à l'ennemi comme au moindre danger »; les succès dés armées de la Révolution n'auraient pas d'autre cause que la sévérité des sergents la Ramée (3). Quand d'aventure le courage militaire est réel chez certains hommes, il est «un pur effet de l’imprudence » et ne mérite pas les éloges dont il est l’objet (4). On ne peut découvrir un peu d'héroïsme que chez les vaineus et dans les déroutes : les actions d'éclat analogues à celles de Decius et de Cynégire se placent aux époques les plus néfastes de Fhistoire des peuples (5). Le publie ne se rend pas compte du mérite qu'il faut déployer dans les retraites, comme il s’est vu par l'exemple de la retraite de Prague, qui fit la gloire éternelle du maréchal de Belle-Isle mais Je rendit impopulaire (6). L'habileté des vaincus doit consister à répandre un sentiment contraire en parant leur défaite de tous les attributs de la grandeur et de la beauté; les Ttaliens se sont toujours montrés remarquables dans cet art : dès l'Antiquité, ils célébrèrent les batailles de la Trebbia, du Trasimène et de Cannes; il n'est pas jusqu'à linaction désastreuse de Fabius qu'ils n'aient glorifiée, à ce point qu'après vingtdeux siècles on admire la sagesse du Gunctator, qui n'était qu'une vieille bête »; de nos jours encore ils pratiquèrent la même méthode après Novare, après Lissa, après Adoua (5). Mais les vertus militaires, dans l'esprit de notre auteur, sont la plupart du temps une simple apparence.

Ainsi la guerre n'est belle ni par ses causes ni par ses actions. Elle ne l’est pas davantage par ses effets. De tous les bienfaits que M. Anatole France lui à autrefois attribués, il ne lui en reconnaît plus qu'un : celui d'avoir créé Ja cité,

(1) La vie littéraire, T. Il, p. 187; Vacances sentimentales, dans la tevue bleue, 14 octobre 1882, p. 483.

(>) L'île des Pingouins, p. 172; Le pelit Pierre, dans la Revue de Paris, 1% octobre 1915, p. 464.

(3) Le mannequin d'osier, p. S-9.

(4) L'ile des Pingouins, p. 310.

(5) Le mannequin d'osier, p. 5-6.

(6) Pierre Nozière, p. 195.

(7) Le mannequin d’osier, p. 37-38.

la civilisation et l'amour de la patrie; elle a permis aux hommes du Moyen Age de préparer la société meilleure dont nous jouissons actuellement; mais tout le bien qu'elle pouvait faire est réalisé; elle ne peut plus être dès lors qu’ «un crime horrible et stupide maintenant que les peuples sont liés entre eux par la communauté des arts, des sciences et du trafic » (x).

Elle n'a même pas l'avantage d'assurer au vainqueur la possession du territoire conquis; la culture et ladministration économique peuvent seuls donner ce résultat : la grandeur de l'Empire Romain était due, non aux légionnaires, mais aux colons qui venaient les remplacer (2); Fhistoire de France fournit également l'exemple des événements de Ja guerre de Cent ans : les échecs subis par les Anglais à partir de 1428 s'expliquent par le seul fait qu'à cette date ils commencèrent à s'emparer de régions où ils ne prenaient pas pied, sans se rendre compte qu’ «on ne s'empare vraiment de la terre que par le labour » (3). Les biens acquis par des moyens violents sont facilement perdus : « la guerre donne aux hommes des richesses et les leur ôte » (4). Ge n'est douce pas ainsi que l’on peut s'enrichir.

Non seulement la guerre ne produit aucun effet heureux, mais elle engendre des maux de toutes sortes. Les misères des soldats démentent les descriptions élogieuses que Tite- Live faisait des batailles (5); elles ont été beaucoup accrues depuis que tout le monde est obligé d'y participer; autrefois il n'y avait que quelques morts dans chaque combat, el encore chacun n'allait-il en guerre que s'il le voulait; aujourd'hui tous les citoyens, même les savants et les Jaboureurs, doivent abandonner leurs travaux pour s'acquitter de ce devoir : c'est le résultat de « l'institution monstrueuse du service pour tous », ét ainsi « la caserne est une invention hideuse des temps modernes » (6). Les combattants ne sont pas seuls à souffrir de la guerre; celle-ci exerce ses ravages sur tout le pays : la peste et la famine sont ses compagnes assidues; les armées sèment la terreur et la désolation partout où elles passent, elles martyrisent les habitants, brûlent les maisons et détruisent les récoltes, réduisant les cultivateurs à se faire brigands pour vivre (5). Il peut même

{t) La révolle des anges, p. »b1. Cf. Ibid., p. 205; La vie- littéraire,

À 1, p. 96-97; Les opinions de M. Jérôme Coignard, P: 179-

(2) Sur la pierre blanche, p. 14-15.

(3) Vie desTeanne d'Arc LL D'EXTIX

(4) Clio, à la suite des Contes de Jacques Tournebroche, p- 142

(6) L'étui de nacre, p. 240-24r.

(6) Le Lys rouge, p. 116-1157.

(G)ULes contes de Jacques Tournebroche, p. 4h; L'île des Pingouins le 119-110; Barbe Bleue, elc.\ p. 96; Le génie latin, p. 256 : ele,

arriver que la nation qui a été victime de ce fléau subisse une dégénérescence intellectuelle de longue durée (1) ou perde son prestige scientifique et littéraire à cause de l'aversion universelle inspirée par les vaincus (2). Si l'on ajoute que ceux qui ont exposé leur vie dans les batailles conservent des habitudes de brutalité et d’arrogance (3), on aura suffisamment prouvé que les conséquences de cette calamité ne sont pas meilleures que ses causes et ses pratiques.

Les vices de la guerre sont communs à tous les conflits armés, mais ils sont particulièrement apparents dans les gucrres coloniales. Le temps n’est plus où M. Anatole France affirmait que « l’antipathie de la race blanche pour la race jaune est si naturelle qu'il y a presque de la monstruosité à la vainere » et que « l'âme nippone est en horreur à La nôtre » (4). Depuis qu'il nie les différences de races, il considère les expéditions coloniales comme des entreprises criminelles: « les colonies sont le fléau des peuples » et leur conquête doit être condamnée par son absurdité même (5). Il estime que la politique coloniale, qui a son origine dans les découvertes maritimes du XV° siècle, ne durera pas éternellement; elle est actuellement dans les mœurs, mais elle n'4 à pas toujours été et n'y sera pas toujours: on-peut donc la définir « la forme la plus récente de la barbarie ou le terme de la civilisation », elle est fondée sur le principe provisoirement admis que les peuples forts peuvent et doivent détruire les peuples faibles (6).

Les causes qui déterminent les expéditions lointaines sont exactement celles qui déchaînent les guerres continentales, elles se résument dans l’organisation capitaliste : « la politique coloniale est le fond même de la politique capitaliste » (7) ; la concurrence industrielle en est le fondement (8) et les intérêts des métallurgistes qui reçoivent les commandes de cuirassés s’y ajoutent (9). Tout le monde désire voir se multiplier de semblables campagnes: la marine et Farmée y recueillent de la gloire, de Favancement, des décorations et des pensions; le clergé y voit le signal

d'une extension du champ ouvert à la propagande reli-

(x) Vie de Jeanne d'Are, T. I, p. XX-XXI.

(3) La rôtisserie de la Reine Pédauque, p. 196.

(4) La vie littéraire, T. IE, p. 2-3.

(5) Sur la pierre blanche, p. 223.

(6) Jbid.; p. 224-229.

(7) Vers les temps meilleurs, T. III, p. 76. À (8) Ibid, T. Il, p. 84; Sur la pierre blanche, p. 215-216. (9) L'ile des Pingouins, p. 564.

gieuse; les fournisseurs militaires reçoivent des commandes nombreuses: les gens influents obtiennent des concessions dans les territoires conquis; les brasseurs d'affaires y voient une occasion favorable à leurs agissements ; la foule tire vanité de la possession d’un vaste empire jaune et noIr ; enfin les gouvernements, en organisant ces expéditions, s'attirent les sympathies de toutes les catégories de citoyens, plus sûrement que par des réformes sociales (1). Aussi les hommes au pouvoir, pour défendre leur position menacée et résister aux assauts des capitalistes en s’attachant les plus ardents d'entre eux, se livrent-ils volontiers à - des entreprises de ce genre; nous devons nous réjouir de leur modération, grâce à laquelle nous ne sommes pas trop charués de colonies (2).

Les guerres coloniales, peu recommandables par leurs causes, le sont encore moins par leurs conséquences. Leur premier résultat est que le peuple conquérant se montre d'une cruauté inouïe vis-à-vis des indigènes: « l’on ne vient à bout des sauvages que par une sauvagerie perfectionnée » (3) : l'indifférence morale pratiquée à l'endroit des animaux s'applique également aux sauvages et permet de les exterminer sans remords (4). Dans tous les temps les nalions colonisatrices ont martyrisé les habitants des terres convoitées : dès l'époque de la puissance des Phéniciens les soldats ivres assommaient pour s'amuser les femmes et les enfants indigènes, les habitations étaient incendiées, les villes bombardées, les habitants massacrés:; la lutte est très facile, car [es populations attaquées ne peuvent opposer à l'artillerie du conquérant que quelques armes primitives et à peu près inoffensives; le vainqueur est donc ecrtain de l'impunité (9). D'autre part, après la conquête, les personnages chargés d'administrer le pays se trouvent en présence de peuples dont ils ne connaissent pas les coutumes; si l’on considère en outre que leur intelligence est souvent médiocre eU leur âme cupide, on s'aperçoit que les misères des indigènes continuent après la lutte et que la domination étrangère est dure pour eux, à moins que le hasard ne leur

(1) Sur la pierre blanche, p. 227-2909.

(2) Fbid., p. 229: L'ile des Pingouins, p. 380-382.

(3) Les opinions de M. Jérôme Coignard, p. 48.

(4) Histoire comique, p. 104-165.

(5) Jocasle el le chat maigre, p. 192: Le jardin d'Epicure, p. 180 Filles el garçons, p. 113; Les opinions de M. Jérôme Coignard p. 48; Clio, à la suite des Contes de Jacques Tournebroche. P. 190, 210-211 ; Sur la pierre blanche, P: 198, 208-011; Vers les temps meilleurs, T. 11, p. 79-81; T. IN, P: 74-76; Histoire comique, p. 164-165; L'ile des Pingouins, p. 380-381; Le génie lalin, p. 269; etc., etc.. À

ait donné un chef remarquable comme Savorgnan de Brazza (1).

Quant aux conséquences économiques des conquêtes colouiales, elles sont plutôt mauvaises. On peut quelquefois constater après ces expéditions une hausse du prix des denrées dans la colonie qui les FE c'est un effet naturel du développement du comme . >), Mais la question n'est pas à : il importe de savoir si la nue coloniale produit les résultats économiques que l’on attend d'elle; or ce que l'on recherche par ce moyen, c'est la gloire, mais c’est surtout l'acquisition de débouchés pour les RÉMI nationaux (3); l'abbé Coignard a d'abord reconnu que les Espagnols, les Hollandais et les Anglais avaient retiré quelque avantage de l'extension de leurs domaines (4): mais le judicieux Nicole Langelier, plus expérimenté, est d’un avis contraire et démontre linconsistance d'une telle illusion. La leçon des faits lui fournit un argument historique : l'Espagne n'a pas retiré du Mexique et du Pérou la prospérité qu'elle espérait, il en fut de même du Portugal avec le Brésil et de la Hollande avec Batavia; les colonies se divisent en deux catégories les colonies de peuplement ne demeurent fidèles à la métropole qu'autant qu'elles restent pauvres, et dès qu'elles deviennent prospères elles s'en séparent; quant aux colonies de commerce ou d'exploitation, elles enrichissent ceux qui y trafiquent et non la nalion qui les possède, elles coùûtent cn général à celle-ci plus qu'elles ne lui rapportent; elles Fexposent d'autre part à des conflits européens et à des désastres militaires; donc les colonies sont nuisibles à leur métropole au point de vue économique (5). On oppose à ectte théorie l'exemple de l'Angleterre, mais celui-ci n'est pas probant : l'Angleterre ne doit pas sa prospérité à son domaine colonial, le Transvaal notamment n’a pas été pour elle une bonne affaire; toute sa puissance lui vient de son commerce; donc cet argument n'a aucune valeur (6). Quant à la France, elle doit s 'abste nir, plus que toute autre nation, de se lancer dans des aventures lointaines : ses colonies, qui lui ont coûté tant d'hommes et d'argent, sont les clientes de l'étranger; l'esprit casanier des Français et la médiocrité de la production du pays doivent lui inspirer une conduite plus sage; la conquête de l'Algérie, selon M. Anatole Fran-

(1) T'haïs, p. 295: Sur la pierre blanche, p. 149-152; Vers les temps meilleurs, ALI" p.472-7ovhetc..

(2) Le génie latin, p. 269.

(Oo) Eglise et la République, p. 26; Sur la pierre blanche, p. 224,

(4) Les opinions de M. Jérôme Coignard, p. 48.

() Sur la pierre blanche, p. 225,

(6) Jbid., p. 226

ce, a été de sa part une erreur ?« elle a, pendant soixantedix ans, dépouillé, chassé, traqué les Arabes pour peupler l'Algérie d'Italiens ct d'Espagnols ! (1) » Nous n'insistons pas sur cette affirmation; nous constatons seulement que notre auteur craint que le Maroc n'excite les convoitises de la France et ne provoque quatre-vingts ans de guerres; il espère. cependant que les peuples finiront par s'apercevoir que « les colonies sont pour eux une source de périls et une cause de ruines » (2).

Les râpports nouveaux que l'Europe entretient avec les jaunes Jui semblent un argument propre à justifier son espoir. En même temps que la paix romaine, la paix chinoise élendait son empire sur l'Asie; Romains et Chinois nouèrent bien quelques relations commerciales et même diplomatiques, mais ils s'oublièrent bientôt; la civilisation jaune était done ignorée des Européens quand les Portugais allèrent commercer à Macao. Depuis ce jour les marchands et les missionnaires se Jivrèrent à des violences et à des rapines qui ne cessèrent pas: bien mieux, les gouvernements envoyèrent en Chine des troupes chargées d'y rétablir Fordre chaque fois que cela sembla nécessaire; en 1go1 une expédilion internationale fut organisée et eut pour résultat d'établir la domination de la Russie sur la Mandchourie et la Corée; le Japor alors fit paver aux Russes la politique coloniale de l'Europe entière; tant que l'on ne s'était attaqué qu'aux Chinois, les principes de la guerre coloniale étaient sauvegardés puisque les Chinois ne se défendaient pas: mais les Japonais rendirent les jaunes respectables aux blancs par une victoire qui n'avait rien de colonial. Hs donneront maintenant le spectacle d'un peuple organisateur en instruisant les Chinois dans le sentiment national: désormais tout péril de guerre coloniale en Asie est conjuré; ne craignons pas le péril jaune, il ne s'est pas encore manifesté : tout ce que lon peut constater, c'est que le régime capitaliste a été enseigné par les Européens aux Japonais, il ne peut survenir entre eux que des antagonis: mes d'affaires, c'est Tà un progrès sur la situation antéricure (3). Quant aux noirs, on peut espérer qu'un peuple se dressera pour les faire respecter à leur tour; actuellement on ne peut pas dire qu'ils soient incapables de s'adapter à la civilisation, 1ls sont seulement en retard de quelques siècles sur les blanes: ils font d'ailleurs des progrès dans les Etats-Unis du Sud : ils ont fourni déjà des romanciers, des poëtes, des économistes et des philanthropes: il ne faut donc

(1) Sur la pierre blanche, p. 226-922 (D) D 02207200, (3) Ibid, p. 203-219; Vers les temps meilleurs, T. IF, p. 78-85,

pas renoncer au devoir d'éducation qui s'impose aux puissances européennes sur leurs possessions africaines, et du reste un jour viendra où les nègres auront atteint notre degré actuel de civilisation (1). On peut donc espérer que l'impérialisme prendra fin un jour prochain : toutes les nations proclament leurs ambitions et leurs desseins, mais rien n'empêchera les destins de s'accomplir et la paix s’établira (2).

Le socialisme apportera au monde les bienfaits de la concorde, ct il ne sera pas réalisé par la violence; à vrai dire, la guerre civile est moins absurde et moins cruelle que la guerre extérieure : les citoyens, dans une lutte de ce genre, ont plus de chances de connaître la cause et le but du Sont que lorsqu'ils se battent contre l'étranger; ils ont généralement un intérêt à défendre quand ils v prennent part; les + présentés contre les dissensions intestines n'ont aucune valeur : on prétend qu'elles affaiblissent la nation, mais il est rien; cependant il vaut mieux ne pas recourir à ce procédé : « plus les révoltés sont malheureux ct partant excusables, moins ils ont de chances de gagner la partie », car leur misère les rend stupides. Aussi la guerre civile, quoique moins inepte que la guerre étrangère, doitelle être évitée (3).

Sans qu'il soit besoin d'user de violence pour parvenir à ce but, la guerre disparaîtra. La grandeur croissante des armements y contribuera certainement : quand les peuples seront entièrement « engouffrés » dans les armées, « le monstre périra par trop de nourriture, il crèvera d’obésité » (4). Déjà les honneurs rendus aux militaires sont moins pompeux + ‘autrefois, et le peuple célèbre plus volontiers les Re. comme il s'est vu aux funérailles de Victor Hugo (5). Sans doute il Y aura encore des gucrres ; puisque le capitalisme règne toujours sur le monde, mais la pénétration réciproque des peuples s'accentue, et un jour prochain l’homme sera partout respectable à l’homme (6). Les guerres sont bien moins nombreuses qu'autrefois et paraissent de plus en plus exceptionnelles (5); celle de 1914 à épui-

(1) Sur la pierre blanche, p. 226-223 ; Vers les temps meilleurs, T. TT, p. 73-74, 77-79.

(>) Sur la pierre blanche, p. 234-238.

(3 Les opinions de M. Jérôme Coignard, p. 170-171; Clio, à la suite des Contes de Jacques Tournebroche, p. 236-240. (4) Les opinions de M. Jérôme Coignard, p. 181; Opinions sociales, IA DAErS Te (D) Vers les temps meilleurs, T. TL, p. Gr: Opinions sociales, T. T, p

(6) Vers les lemps meilleurs, IT, 31-33 (7) Sur la pierre blanche, p. . Re

sé l'Europe et aura été peut-être la cause de l'effondrement du régime capitaliste, car ceux mêmes qu'elle a enrichis subissent l'influence de la détresse générale : « elle a élevé, sur la ruine des Etats, des fortunes privées, qui, déjà, commencent à s’abimer dans l'effondrement de la fortune publique; et l'on peut se demander, avec mes amis socialistes et communistes, si ce n'est pas la fin du régime capitaliste qui vient » (1). Sans doute il suffirait de vouloir et préparer la paix universelle pour la réaliser (2). Mais le mieux est de s'en prendre à la cause pour détruire l'effet : si l’on veut mettre fin aux guerres qui ensanglantent le monde, il faut abattre le régime capitalisté; c'est la conclusion fatale à laquelle M. Anatole France devait nécessairement arriver, le socialisme étant pour lui Je remède aux maux provoqués par Je capitalisme ? « L'Europe socialiste sera probablement amie de la paix. Car il y aura une Europe socialiste, si toutefois l’on peut appeler socialisme l'inconnu qui vient » (8). Par l'établissement d'un régime international approprié aux nécessités de Fa civilisation, on aura mis fin aux guerres qui ont déchiré le monde et alors on aura fondé la paix universelle sur l'harmonie et la concorde.

Cahiers des Droits de l’homme, 1% mars 1922, p. 108.

(x) (2) Aux étudiants, p. 44.

(3) Le mannequin d'osier, p. 247.

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