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(3) JIbid., p. 391-392,

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dront. l'aspect de nos centres industriels; leur population Saccroîtra en verlu de la loi de concentration qui domine l'évolution de la société capitaliste; Les usines se multiplie. ront pour. la même raison, aussi la fumée des cheminées couvrira-t-elle Les cités d'un nuage d'autant plus épais que les habitants seront plus nombreux et par suite auront besoin précisément de plus d'air et de lumière; la santé des individus s’en ressentira, mais c'est une conséquence inéluctable des progrès du capitalisme et du machinisme «Quinze millions d'hommes travaillaient dans la ville géante, à Ja lumière des phares, qui jetaient leurs feux le jour comme la nuit. Nulle clarté du ciel ne perçait les fumées des usines dont la ville était ceinte; mais on voyail parfois le disque rouge d'un soleil sans rayons glisser dans un firmament noir, sillonné de ponts de fer, d'où tombait une pluie éternelle de suie et d’escarbilles » (1).

Dans ce milieu infernal, quelle sera l'organisation sociale ? Ge sera celle que nous subissons aujourd'hui, accentué? encore par l’action du temps et de l'hérédité. On ne pourra plus songer à établir l'égalité des classes, puisque tout sera « subordonné aux intérêts des trusts » (2) : la classe riche dominera plus que jamais le fonctionnement des organes sociaux, l'Etat Iui-même disparaîtra pour faire place aux groupements financiers. De plus le genre de vie auquel les individus de chaque catégorie seront soumis déterminera des déformations psychiques et physiologiques qui caractériseront de plus en plus les classes sociales; à la seule vue d'un homme, on pourra immédiatement savoir à quel groupe il appartient; il serait donc bien difficile d'effacer des distinctions que la nature elle-même confirmera grâce à la (ransmission par l'hérédité des traits physiques et moraux. La classe riche et la classe pauvre subsisteront et se différencieront de plus en plus.

Les riches ne formeront toujours qu'une petite minorité (3), mais leur puissance augmentera de plus en plus. ’armi eux, les milliardaires seront les plus reconnaissables: ils se soumettront à des contraintes artificielles si tyranniques que leur constitution physique en sera modifiée et se distinguera de celle des autres hommes : « IL se forma dans ce milieu ce que les anthropologistes appellent le type du milliardaire. C’étaient des hommes à la fois énergiques et frêles, capables d'une grande puissance de combinaisons mentales, et qui fournissaient un long travail de bureau, mais dont la sensibilité subissait des troubles héréditaires qui croissaient avec l’âge » (4). Ges traits caractéristiques

(x) L'ile des Pingouins, p. 392.

(2) Ibid., p. 392.

(3) Jbid., p. 396.

s'accuseront avec une netteté particulière chez certains d'entre eux : comme les aristocrates de tous les temps, ils manifesteront une extrême austérité de mœurs; Or quelques-uns pousseront cette sévérité à un degré extraordinaire : « On vit les ascètes de la richesse: dans les assemblées des trusts apparaissaient des faces glabres, des joues creuses, des yeux caves, des fronts plissés. Le corps plus sec, le teint plus jaune, les lèvres plus arides, le regard plus enflammé que les vieux moines espagnols, les milliardaires se livraient avec une inextinguible ardeur aux austérités de la banque et de l'industrie. Plusieurs, se refusant toute joie, tout plaisir, tout repos, consumaient leur vie misérable dans une chambre sans air ni jour, meublée seulement d'appareils électriques, Y soupaient d'œufs et de lait, y dormaient sur un lit de sangles. Sans autre occupation que de pousser du doigt un bouton de nickel, ces mystiques, amassant des richesses dont ils ne voyaient pas même les signes, acquéraient la vaine possibilité d'assouvir des désirs qu'ils n'éprouveraient jamais » (1). Ces personnages seront si attachés à leurs richesses, qu'ils préféreront se faire tuer plutôt que d'en céder la moindre parcelle (2).

Les capitalistes qui n'auront pas à leur disposition des sommes aussi considérables s'efforceront de ressembler aux milliardaires, pour être confondus avec eux; c'est une application dans l'avenir de la loi de la propagation des besoins constatée par Gabriel de Tarde. Le but final de tous leurs actes sera encore le lucre; ils lui subordonneront leurs passions; ils mettront même un point d'honneur à s'affranchir de celles qui ne seraient pas susceptibles d'augmenter ou de conserver leur fortune, comme par exemple la paresse, le goût des arts, la pitié, génératrices de dépenses; au contraire la violence sera tolérée comme pouvant entraîner un enrichissement. Telle sera la morale de l'avenir : « l'Etat reposait fermement sur deux grandes vertus publiques : le respect pour le riche et le mépris du pauvre ». Ceux dont l’âme sera accessible à la pitié devront s’en cacher soigneusement et « se réfugier dans une hypocrisie qu'on ne pouvait blàimer puisqu'elle contribuait au maintien de l’ordre et à la solidité des institutions » (3).

En somme, dans cette classe, la richesse n’est plus ur moyen mais un but : « La richesse est un des moyens de vivre heureux; ils en ont fait la fin unique de l’existeuce » (4). Les privilégiés de la fortune n'auront d'autre admi-

() L'île des Pingouins, p. 398.

(a) Ibid., p. 393-394.

(3) Ibid., p. 394.

(4) Ibid., p. 4or.

ration que celle de l'or; ils ne s’apercevront généralement pas de leur malheur parce que leur esprit ne sera plus en état de le comprendre. Leurs goûts artistiques subiront l'influence de leur état d'âme; le théâtre tombera dans une décadence irrémédiable; on abandonnera les genres actuellement en honneur pour leur préférer « les culbutes des clowns et la musique des nègres »; ce déclin est peut-être commencé à l'heure présente, mais il n’est pas parvenu à sa fin dernière, Car un jour viendra où l’on ne s'enthousiasmera plus « qu’à voir défiler sur la scène des diamants au cou des figurantes et des barres d'or portées en triomphe » (x).

Les femmes devront afficher la même austérité de mœurs que leurs maris; leur conduite ne sera pas meilleure qu'aujourd'hui, mais les scandales seront moins fréquents; en effet le scandale résulte de la divulgation d’un fait immoral, il suffira donc pour le conjurer que les femmes de l'aristocratie s'éloignent pendant quelqu: temps après avoir commis leurs fautes : « les scandales étaient rares : un voyage à l'étranger les dissimulait presque tous et les princesses des trusts restaient l'objet de la considération générale » (2).

Telles seront les mœurs de la classe dirigeante. Quant au peuple, dont la soumission sera parfaite, il se subdivisera à son tour en deux classes : les employés de commerce ct de banque, et les ouvriers; il ne peut être question des fonctionnaires, puisque les trusts auront alors succédé à l'Etat.

Les employés, ingénieurs et comptables, constitueront la seule classe où l'intelligence n'aura pas été complètement déformée par la déviation générale vers la recherche du lucre; il se trouvera parmi eux des mécontents; mais la soumission universelle à la richesse les aura gagnés à leur insu, car « cette société si puissante avait imprimé jusque dans les esprits de ses adversaires sa forte discipline; les anarchistes eux-mêmes s'y montraient laborieux et réguliers ». D'autres raisons contribueront à les rendre dévoués au rég:me : en échange du travail énorme qu'ils fourniront, ils recevront de gros appointements; de plus ils arriveront parfois à créer eux-mêmes des établissements, par suite du développement de certains courants particuliers au système capitaliste : « l'augmentation constante de la richesse publique et la mobilité des fortunes privées autorisaient toutes les espérances chez les plus intelligents ou les plus audacieux » (3).

Dans cette société où tous les vices actuels se seront accentués, le prolétariat sera réduit à une déchéance physique et morale profonde. Il n'en peut être autrement, étant donnés

(1) L'ile des Pingouins, p. 394-395.

(2) Ibid., p. 395-396.

(3) bid., p. 396.

de travail auquel ils seront toujours astreints ct les condilions d'existence auxquelles ils ne pourront se soustraire; ainsi le type du pauvre deviendra aussi caractéristique que celui du milliardaire; les anthropologistes pourront exercer leur talent à le définir, il leur suffira d'observer les ouvi ICPS: « Bien que chez eux le développement de certains muscles, dû à la nature particulière de leur activité, püt tronper sur leurs forces, ils présentaient les signes certains d une débilité morbide. La taille basse, la tête petite, la poitrine élroite, ils se distinguaient encore des classes aisées par une multitude d'anomalies physiologiques et notamment par l’asymétrie fréquente de la tête ou des membres » (1). La faiblesse physique des prolétaires doit nécessairement S aCcentuer avec le temps par une sélection artificielle opérés par l'Etat, qui tout à coup reparaït pour cette seule fonction; ilest vrai qu'il n'y à pas là de contradiction, car les groupements financiers constituent un gouvernement et par suite exercent un pouvoir de contrainte sur les individus: or, par le service militaire, ils s'empareront des sujets vigoureux du prolétariat et les rendront malingres : « des plus robustes d'entre eux PEtal faisait des soldats, cont la santé ne résistait pas longtemps aux filles et aux cabaretiers postés autour des casernes » (2). Par un procédé analogue, les patrons parviendront à affaiblir les facultés intellectuelles de leurs ouvriers : les progrès du machinisme leur permettront de choisir Iles travailleurs les plus niais, et ainsi une nouvelle sélection artificielle déterminera chez ceux-ci la faiblesse de l'esprit en même temps que s’accentuera la faiblesse du corps : « les patrons, craignant les ouvriers d'un cerveau trop lucide comme plus aptes à formuler des revendications légitimes, s'étudiaient à les éliminer par tous les moyens possibles et embauchaient de préférence les travailleurs ignares el bornés, incapables de défendre leurs droits et encore assez intelligents pour s'acquitter de leur besogne que des machines perfectionnées rendaient extrèmement facile » (3).

Ainsi, par l'emploi simultané de deux sélections habiles, les capitalistes détruiront toute la force du prolétariat. Celuici sera donc réduit à se contenter de son sort; le droit de grève lui permettra à peine de maintenir le taux des salaires. La grève elle-même deviendra inefficace par suite d’une autre particularité du régime capitaliste : M. Anatole France n'est pas sans connaître les crises périodiques de la produclion, il sait que l'intermittence de cette production est une ‘ause de chômages; il prévoit donc des conflits certains

(1) L'ile des Pingouins, p. 397.

(2) Ibid., p. 397.

(8) Ibid., p. 397.

entre grévistes et chômeurs, conflits qui rendront pratiquement sans effet l'usage du droit de grève : « l’intermittence de la production, inhérente au régime capitaliste, causait de tels chômages que, dans plusieurs branches d'industrie, sitôt la grève déclarée, les chômeurs prenaient la place des grévistes » (r).

Tel est l’état social auquel nous amènerait fatalement le régime capitaliste, s’il subsistait; comme on peut le voir, il est une exXagération de tous les vices que l'historien de la « Pingouinie » à découverts dans notre organisation actueile. Mais une telle société peut-elle durer ainsi éternellement ? Non; les résistances patronales ne peuvent paralyser l'action fatale du temps; les nécessités économiques surtout mettront fin à ce régime abhorré.

SECTION LI, — La Fix pu CAPITALISME.

Le monde capitaliste s’effondrera malgré les efforts des privilégiés. Mais des signes précurseurs annonceront sa ruine en mettant en lumière les causes profondes qui s’opposent au maintien de ce régime.

D'abord les crises économiques, comme l'a dit Karl Marx, sont non seulement un symptôme, mais un facteur déterminant de l’affaiblissement de l'organisation sociale; c'est bien l'auto-destruction envisagée par l’auteur du Capital que M. Anatole France découvre dans « la surproduction toujours croissante, qui entraînail les longs et cruels chômages auxquels les industriels reconnaissaient, il est vrai, l'avantage de rompre la force ouvrière en opposant les sanstravail aux travailleurs » (2).

Un autre symptôme alarmant résidera dans l’état physiologique de la population : la santé des pauvres sera de plus en plus précaire par suite des efforts des financiers; mais celle des riches ne sera guère meilleure, L'air vicié des cités ne pourra plus entretenir la force des habitants; l’absence des rayons du soleil contribuera à jeter le désordre dans le fonctionnement des organismes affaiblis; l'alimentation chimique, qui se perfectionnera avec les autres industries, achèvera de ruiner la santé de tous. Les milliardaires seront affectés plus encore que les autres à cause de leur genre de vie anormal. Les cerveaux seront atteints avec le reste du corps : le nombre des imbéciles et des aliénés augmentera de plus en plus, ainsi que celui des suicides (3).

(G) L'île des Pingouins, p. 398. Cf. Ibid., p. 4o7.