Cf. Sirey, 1899, 2° partie, pages 201 et

fort conciliants. Peut-être craignaient-ils que leur refus ne provoquät de graves désordres; peutêtre étaient-ils animés de ce souffle d'abnégation et de générosité qui passa sur la noblesse et le clergé dans la nuit du 4 août 1589. La réduction d'une heure fut acceptée et Louis Blanc soumit au Gouvernement provisoire un projet de décret dans ce sens. Le décret parut le jour même au Moniteur.

Son application souleva de nombreuses protestations. La plupart des patrons refusèrent de s’y conformer. Quelques-uns allèrent même jusqu'à fermer leurs usines. D'autres continuèrent à faire travailler onze heures à Paris et douze heures en province comme auparavant. Les plaintes des ouvriers affluëérent à la Commission. Louis Blanc, indigné de la mauvaise foi des patrons, fut obligé de demander au Gouvernement provisoire d’édicter une sanction pénale. Ce fut l’objet d’un décret du 4% avril ainsi concu: € Tout chef d'atelier qui exigera de ses ouvriers plus de dix heures de travail effectif sera puni d'une amende de 50 francs à 100 francs pour la première fois: de 100 à 200 francs en cas de récidive; s’il y a double récidive, d'un emprisonnement d'un à six mois. Le produit des amendes sera destiné à secourir les invalides

du travail.

Malgré cette pénalité sévère, le décret fut violé comme auparavant. Il portait trop gravement atteinte à la liberté de tous, employeurs et employés. Le 3 juillet, le Comité du travail, qui avait remplacé la Commission du Luxembourg, proposa à l’Assemblée nationale de l’abroger.

D'autres réformes qui auraient mérité un meilleur sort ne furent pas mieux exécutées ou même furent rejetées par le Gouvernement provisoire. Il en fut ainsi du décret du 8 mars qui instituait dans toutes les mairies de Paris des bureaux gratuits de renseignements. Les offres de travail et les demandes d'emploi devaient être inscrites sur deux registres différents qui étaient toujours et sans frais à la disposition du public. Cette mesure ne fut pas appliquée, et c’est seulement depuis quelques années qu'on a créé dans certaines villes des bureaux de placement gratuits.

Une innovation qui devait attendre moins longtemps sa réalisation, c’est la proposition que fit Louis Blanc dans la séance du 5 mars, de créer dans les quartiers les plus populeux de Paris des logements ouvriers. J’ai déjà eu occasion de parler en détail de ce projet". En 1848, il ne fut même

pas discuté, mais il fut repris en 1852 par le gou-