Histoire de dix ans, tome VI, chap. 1v

Dans le premier volume de son ZJistoire de la Révolution, Louis Blanc prodigue les éloges à Morelly et à Mably. D’après lui, seuls avec J.-J, Rousseau, ils défendirent au xvirr siècle la doctrine de la fraternité, et il les oppose à l’école individualiste représentée par la secte des Economistes. « À Mercier de la Rivière, à Turgot, à l’école entière des économistes qui donnaient läpreté du gain pour l'unique aiguillon de l’activité humaine, Mably opposait le souvenir de l’établissement fondé au Paraguay par les Jésuites! ». Et il voit en Morelly et en Mably les continuateurs de « l’impérissable tradition conservée à travers les siècles par la philosophie platonicienne, par le christianisme et par les Albigeoiïs, les Vaudois, les Hussites, les anabaptistes* ».

C’est cette tradition que Buonarotti avait recueillie de la bouche de Babeuf, et qu'il transmit luimême à Cabet et à Louis Blanc. Cabet la reproduit dans toute sa pureté dans le Voyage en Icarie, et il essaie de la mettre en pratique dans la colonie qu'il fonda à Nauwo, en Amérique. Louis Blanc, mieux inspiré, tente de rajeunir la vieille

conception communiste et de Ia dépouiller de son

1. Histoire de la Révolution, tome I‘, p. 463. 2. Ibid., p. 464.

caractère archaïque. Il comprend que le communisme antique n’est plus compatible avec l’état social actuel et que son existence ne peut se concilier avec le développement moderne de la grande industrie, et il s'efforce de l'adapter à son époque. Il aboutit ainsi à un communisme eombiné avec le collectivisme, et son système forme une sorte de transition entre les deux doctrines.

C'est à Morelly que Louis Blanc emprunte la plupart de ses critiques contre l’organisation sociale. Il reproduit sa conception optimiste de la nature humaine et il ne fait que reprendre ses idées lorsqu'il attribue tous les maux de la société à l’égoïsme, à l'intérêt personnel, que Morelly appelle « cette peste universelle, cette fièvre lente, cette étisie de toute société ». Avant Louis Blanc, Morelly avait affirmé que l’homme est bon en sortant des mains du Créateur; s’il devient mauvais dans la suite, c’est que le mécanisme de ses passions a été faussé par les institutions sociales‘. Et réfutant l’objection qu'on peut tirer de la nécessité de l'intérêt personnel comme stimulant de l’activité humaine, il soutient que l'homme est naturellement enclin au travail. « La paresse, dit-il, n’est

engendrée que par les institutions arbitraires, qui