Hist. de la Révolution, t. I, p

des billets de banque, dont il faisait ainsi un véritable papier-monnaie, et, en retour la Banque lui faisait des avances au taux de 6 p. 100. Si on avait eu affaire à une banque d'Etat, on n'aurait pas eu à payer cet intérêt usuraire et On aurait ainsi réalisé une économie d'autant plus appréciable que les circonstances étaient critiques.

La monnaie de papier peut atténuer les effets désastreux du manque de numéraire. La monnaie n’est pas seulement le signe représentatif des valeurs, elle est aussi l'instrument des échanges. Si le moyen-âge a été, au point de vue économique, une époque stationnaire, cela tient en grande partie à la pénurie de numéraire qui existait alors. C’est ce qui contribua à induire en erreur les économistes de la période mercantile, qui, frappés de la misère de l’époque qui les avait précédé, considérèrent l'or et l'argent comme les seules richesses.

Louis Blanc ne méconnaït pas cette fonction de la monnaie, et il sait fort bien que & les sources directes de la richesse sont les progrès de la culture, l'emploi de l'activité de tous, les découvertes de la science, la sagesse des institutions et des

lois” ». Mais si la monnaie ne crée pas la richesse,