Irf., p

*. Contradictions économiques, t. I, p. 47.

228 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

réincorporation au salaire de la plus-value que prélevait l'entrepreneur, c'est le travailleur maître de ce qu'on appelle aujourd'hui « le produit intégral de sou travail ». Proudhon croyait ainsi renverser les rapports qui se sont établis entre les hommes sous la loi de la force au sortir de l'indivision primitive, et, sans sortir du régime d'appropriation individuelle, soumettre le capital au travail selon la loi de la justice, parla disparition de l'intérêt. Cette notion du caractère social de la rente est le fondement du socialisme agraire. C'est ce que Rouanet a si clairement démontré en rappelant que a Stuart Mill a appliqué à la rente de la terre la loi de Malthus sur la population (à mesure que la population s'accroît, le prix des produits agricoles plus demandés s'élève, la rente hausse) et a conclu à la nationalisation du sol pour éviter l'accaparement foncier». Rouanet a bien fait de rappeler aussi « les mesures plus radicales proposées par le collectiviste Colins 1 ». Le capital, a dit en effet celui-ci, c'est « le salaire passé ». Donc, et afin que le « salaire passé » ne se grossisse point aux dépens du salaire présent, Colins émet « l'hypothèse » que « l'impôt doit frapper sur le salaire passé et qu'il doit l'absorber tout entier ». Et il ajoute : « Dans ce cas, le sol tout entier appartient à l'Etat, c'est-à-dire à la collectivité, et sa rente à l'impôt, au revenu social... De cette manière, rien n'est prélevé sur le salaire actuel, sur le travail, sur le travailleur* ». Dans l'article qu'il consacrait à la polémique engagée entre le communiste américain Lawrence Gronlund et Henry George, le fondateur du socialisme agraire aux Etats-Unis, Rouanet prenait fort justement parti pour l'auteur de The coopérative Commonwealth contre l'auteur de Progress and Poverty, pour l'identité absolue entre la rente foncière et le proiit capitaliste. « L'augmentation des fermages, disait-il, — ou, si l'on préfère, l'évaluation de la terre (je pense qu'il faut, en effet, préférer celte seconde expression) — n'a pas été en disproportion avec l'accroissement des autres capitaux. »

1 . Henry George et Lawrence Gronlund, Revue socialiste d'août 1887, p. 192.