Nouveau monde industriel

Or, diminuer les machines, ce serait un « signe de barbarie » ; d'autre part, a permettre que le pouvoir mécanique réduisit des milliers d'hommes à périr de faim » serait un « acte de la plus grossière tyrannie ». Que faire donc? Subordonner les machines aux producteurs, et non les producteurs aux machines. C'est en conséquence de ce raisonnement, fondé sur l'observation des douloureuses réalités sociales de son temps, que Robert Owen propose de « trouver une occupation avantageuse pour les individus de la classe ouvrière qui sont sans travail, et auxquels le service des machines serait rendu utile, au lieu de les ruiner comme à présent 1 ». Ainsi Owen n'a aperçu que la moitié du problème: il a bien vu que le mécanisme industriel coupe les bras des ouvriers, mais il n'a pas soupçonné le phénomène de surproduction sur lequel Marx fondera sa théorie des crises répétées et croissantes aboutissant à la crise finale où doit s'effondrer le régime capitaliste. Bazard, dix ans plus tard, verra ce que n'ont vu ni Fourier ni Owen, lorsque, observant le système de production intensifiée qui est la loi même du capitalisme dès ses débuts, il dira : « La conséquence nécessaire de cette production outrée, dans certaines directions, de ces efforts incohérents, c'est que l'équilibre entre la production et la consommation est à chaque instant troublé 2 ». Nous trouvons ici, formulée nettement pour la première fois, la théorie que Marx développera, fera sienne, et qu'il exprimera ainsi: « L'histoire de l'industrie et du commerce n'est plus autre chose que l'histoire de la révolte des forces productives modernes contre le régime moderne de la production, contre un régime de la propriété qui est la condition même d'existence de la bourgeoisie et la condition de sa souveraineté. » Quant aux « procédés dont la bourgeoisie use pour sortir de ces crises », ils aboutissent « à préparer des crises encore plus formidables et qui touchent à plus d'industries ; à diminuer encore les moyens qu'on a de prévenir ces crises 3 ». La catas-

i. Mémoire aux puissances. Examen impartial, etc., p. 132.