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\0() LES THEORIES SOCIALISTES Al \l\' SIECLE

souvient que le refus de signer au pacte social eût entraîné l'expulsion de la cité, et que l'adhésion au dogme de l'Etre suprême et de l'immortalité de l'âme était inscrite dans les articles fondamentaux de ce pacte.

Mais le souffle de liberté de la Révolution française est si puissant, il a si formellement dégagé l'individu des servitudes de tout ordre qui l'empêchaient de se constituer à l'état d'être personnel et autonome, que Cabet, en qui se montre une expression du jacobinisme et de l'étatisme aussi aiguë qu'en Buonarotti lui-même, doit protester hautement de son amour et de son respect pour la liberté de l'individu. Car il sent bien que « la plus grave peut-être de toutes les accusations contre la Communauté, c'est d'être incompatible avec la Liberté ». Il reconnaît que, « sans doute, la Communauté impose nécessairement des gènes et des entraves ; car sa principale mission est de produire la richesse et le bonheur ; et pour qu'elle puisse éviter les doubles emplois et les pertes, économiser ei décupler la production agricole et industrielle, il faut dé toute nécessité «me la société concentre, dispose et dirige tout ; il faut qu'elle soumette toutes les volontés et toutes les actions à sa règle, à son ordre et à sa discipline1 ». Certes, mais on ne voit pas làdedans la liberté de l'individu. Que le sacrifice de la liberté de l'individu soit nécessaire à son bien-être propre, c'est possible. Mais là n'est pas le point. Cabet me promet la liberté, à moi individu; et il ne me la donne pas, puisque mes volontés et mes actions seront soumises à la société qui concentre, dispose et dirige tout. A la rigueur, si la souveraineté de la société est une administration d'ordre économique, il est certain que je ne serai pas plus opprimé dans l'atelier social, moins même, que dans le système capitaliste où la cloche m'appelle au travail, et où les amendes, les mises à pied et le renvoi sanctionnent le pouvoir du patron sur ma personne. Or si le patron ne tient que ma personne économique, — et j'avoue que c'est tenir un bon morceau et empiéter sur tous les autres caractères de ma personne, — l'htat de Cabet, comme celui de Louis Blanc, ne tient 1. Voyage en Icarie, p. 403.

pas seulement ma personne économique : il me lient et me subordonne tout entier. Cabet s'en aperçoit bien, puisque, lorsqu'il a fini d'exposer les rapports de la communauté et de l'individu, et, s'apercevant qu'il a supprimé la liberté de celui-ci, il se réfugie dans la comparaison de la liberté qu'il lui promet dans « le système de la Communauté » à celle qu'il a « dans le système de la Propriété ' »>. Mais attendons, ne condamnons pas trop vite Cabet. Nous allons le voir nous démontrer que, la liberté n'étant pas dans la nature, il n'y a pas de raison pour qu'elle soit dans la société, et conclure du déterminisme naturel au déterminisme social. « L'homme, nous dira-t-il, est partout sous la dépendance de la Nature et de ses éléments (de l'air et du vent, de la pluie et de la tempête, du chaud et du froid) comme le citoyen est partout dans la dépendance de la société, de ses lois, de ses mœurs, de ses usages et de l'opinion publique, qui sont aussi des lois. La liberté n'est donc que le droit de faire tout ce qui n'est pas défendu par la Nature, la Raison et la Société, et de s'abstenir de tout ce qui n'est pas ordonné par elles ; elle est soumise aux innombrables lois de la Nature, de la Raison et de la Société 2 ». On sait pourquoi je ne puis souscrire à cette définition, ayant toujours considéré la liberté comme une création de la loi3. Dominé par la métaphysique du temps, Cabet limite la liberté par la loi ; avec Montesquieu et Hegel, je crois que la liberté n'existe pas sans lasocialité, et qu'il ne faut pas confondre avec elle l'arbitraire, qui est l'état inorganique et toujours violent auquel l'apparition de la loi met fin. Selon moi, donc, l'homme n est pas soumis à des lois qui restreignent sa liberté naturelle ; il crée des lois dans Tordre social, il reconnaît des lois dans l'ordre naturel et il emploie les unes et les autres à constituer sa liberté réelle, c'est-àdire son pouvoir sur les choses ; et ce pouvoir est à la mesure de ses relations conscientes avec l'univers, hommes et choses, lois et phénomènes.