Contradictions économiques; t. I. p

secourir, je le ferai de bonne grâce ; mais je ne veux pas être contraint. Me contraindre au dévouement, c'est m'assassiner '». La fraternité, je ne la nie pas; autant que vous j'appelle son règne parmi les hommes; mais comprenez donc enfin « que la fraternité ne peut s'établir que par la justice, » car « lajustice seule » est « condition, moyen et loi de la liberté et de la fraternité- ! »

Car Proudhon, dans son comptabilisme social, identifie absolument lajustice et l'égalité. «Puisque le pouvoir, d'après tous les politiques, dit-il, est établi pour la garde de lajustice, ce qui revient à dire pour maintenir la balance entre les intérêts et les services, il résulte que le remède à l'instabilité politique est trouvé: c'est de renoncer à l'hypothèse préconçue d'une inégalité nécessaire, et, à la place de cette idée funeste qui corrompt les gouvernements, de donner à l'Etat, pour idée mère, l'équilibre économique; pour mission, de procurer luimême cet équilibre3 ». Pour lui, le problème consiste donc à « trouver la loi d'égalité non plus dans la charité et le dévouement, lesquels n'ont rien d'obligatoire, mais dans lajustice; » il veut en conséquence « fonder l'égalité des fonctions sur l'égalité des personnes; déterminer le principe fixe de l'échange ; neutraliser l'inégalité des facultés individuelles par la force collective; faire équation entre le domaine de propriété et le vol, changer la loi des successions sans anéantir le principe; maintenir la personnalité humaine dans un régime d'association absolue, et sauver la liberté des cbaînes de la communauté1 ». Mais l'égalité que l'État institue ainsi n'est pas un niveau passé sur les individus, ni un lien qui les entrave, au contraire: elle se dégage des institutions qui libèrent le travail personnel de tout parasitisme. De cette première égalité, « l'égalité du produit et du salaire », qui est « la traduction exacte de la loi de réciprocité8», se déduit organiquement,