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5. Traité de l'association domestique agricole. Arrière-propos.

jacobins qui spoliaient le possesseur en le payant avec des papillotes, mais intervenir pour limiter le bénéfice quand il dégénère en extorsion1 ». Dans quelle mesure et de quelle manière se produira celte intervention ? Après avoir constaté que « toutes les class - essentielles, le propriétaire, le cultivateur, le manufacturier, et même le gouvernement, se trouvent maîtrisées par une classe accessoire, par le négociant, qui devrait être leur inférieur, leur agent commissionné, amovible et responsable », Fourier déclare « qu'en bonne politique le corps commercial doit être solidaire et assureur de lui-même, et que le corps social doit être assuré contre les Banqueroutes, l'Agiotage, l'Accaparement, l'Usure, les Déperditions et autres désordres qui naissent du système actuel2 ». Et pour protéger le corps social, s'il déclare « ridicule et vexatoire de décider qu'il n'y aura que tant de gens exerçant telle profession », il n'en propose pas moins, « par une patente croissante, » délimiter le champ de la libre concurrence et d'en « éliminer tout le superflu numérique et tous ceux qui ne présenteraient pas de ressources pour coopérer à la solidarité qui doit être le but du gouvernement ». Cette patente croissante, ajoute Fourier, « doit s'employer aux choses passibles de banqueroute, aux marchands et fabricants : si telle patente est de 100 francs en 1829, il faut l'élever progressivement à 200 francs en 1830, 300 en 1831, 400 en 1832, etc., et ainsi du cautionnement. » Protestera-ton que cette patente écraserait les plus pauvres? Fourier répond imperturbablement que tel en effet est le but. « Qu'ils retournent à la culture, dit-il, où il y aura place dans les fermes fiscales dont ils deviendront actionnaires, et peut être employés 3». C'est dans ces « fermes fiscales ou fermes d'asile » que, à l'imitation d'Owen, il veut réunir les malheureux qui s'étiolent, inutiles à eux-mêmes et à autrui, sur les routes et dans les dépôts de mendicité. Le roi de France, ou tout autre, est donc invité « à forcer les réunions économiques, rassem-