L'Industrie, ch. vu. p

-. Doctrine de Saint-Simon. 2° année, 1" séance.

l'individu et létat loi

une formule saisissante la pensée capitale du saint-simonisme, à laquelle la science sociale de nos jours donne d'éclatantes confirmations, moyennant de légères rectifications : « Nous croyons que plus la hiérarchie sociale est complète, que plus elle est puissante, et plus aussi alors il y a société1 ». Mettez « division du travail » à la place de « hiérarchie sociale », et vous aurez parcouru d'un trait le chemin très direct qui relie Saint- Simon à l'évolutionnisme moderne.

Les novateurs socialistes sont unanimes, est-il besoin de le dire ? pour affirmer la vertu sociale de l'enseignement. Leur rationalisme organique, constaté par nous dans les parties qui précèdent, leur en fait une loi. Quelle que soit la bible qu'apporte au monde un de ces révélateurs, elle ne peut, comme l'autre, dire à l'homme : « Pour ce qui est de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, tu n'en mangeras point. » (Genèse, II, 17.) Aussi n'attendent-ils la réalisation de leur idéal que de la transformation intellectuelle et morale amenée par l'éducation publique. « Nous cherchons à grands frais de génie et de systèmes, un milieu social convenant à l'harmonie, au bonheur général », dit Pecqueur. Et montrant « l'importance sociale de l'éducation », il ajoute: « Il est là avant tout et plus qu'ailleurs-. » Pour Cabet également, « L'éducation est considérée comme la base et le fondement de la société3 ». C'est donc à tous, et non à quelques privilégiés, que doit être donné le savoir. Babeuf, de son côté, avait dit : « Une vérité contestée mal à propos par la mauvaise foi, le préjugé ou l'irréflexion, c'est que cette répartition égale des connaissances entre tous rendrait les hommes à peu près égaux en capacité et même en talents. L'éducation est une monstruosité, lorsqu'elle est inégale, lorsqu'elle est le patrimoine exclusif d'une portion de l'asso-