Idée générale de la Révolution, p

atroce, dernier vestige de l'antique haine des classes patriciennes envers les classes serviles i ». Donc, pour Proudhon, la justice ne scia que lorsque le contrat aura exprimé la libre volonté des individus sociaux. Et, alors, la société ne devra que la guerre à quiconque aura refusé de signer le pacte. « Si tu refuses, lui dit Proudhon, tu fais partie de la société des sauvages, sorti de la communion du genre humain, tu deviens suspect. Rien ne te protège. A la moindre insulte, le premier venu peut te frapper, sans encourir d'autre accusation que celle de sévices inutilement exercés contre une brute-.» On aperçoit tout de suite ce que, dans sa forme violemment imagée et brutalement paradoxale, Proudhon a voulu dire : lorsque le contrat se signera entre égaux, en pleine liberté, il n'y aura que les brutes, les êtres hors l'humanité, les exceptions pathologiques, qui refuseront de le signer.

Le pacte étant passé entre égaux, les infractions ne peuvent être jugées qu'entre égaux. Ce que Proudhon reproche à la vindicte sociale, c'est d'être une vengeance de classe : on punit le voleur, dans un état social où les hommes sont en majorité dénués de toute propriété, parce que les propriétaires sont les maîtres de la société3. A la société actuelle, phénomène organique créé par l'hérédité passive des tyrannies et des soumissions, il veut substituer une société conçue sur le plan de la raison, fondée sur l'égalité de droit et de fait de tous ses membres, et surtout sur la libre et volontaire adhésion de chacun d'eux. Aussi n'est-ce plus par délégation du souverain, — ce

1. Idée générale de la Révolution,]}. ïl-2. — Des 1820, Hodgskin écrivait : « Est-ce que toutes les nations de l'antiquité n'étaient pas composées de maîtres et d'esclaves? et les lois pénales ne peuvent-elles avoir pris naissance, n'ont-elles pas effectivement pris naissance dans un état social de ce genre".' Ne furent-elles pas créées principalement pour l'aire régner l'ordre parmi 1rs esclaves? a (Elie Halévy, Thomas Hodgskin, ch. i»r, p..'!'1.