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l'individu et l'état i','l

sa qualité de socialiste. Car, s'il reconnaît la nécessité, la fatalité, de la société et de l'autorité, il campe en face l'individu et sa liberté ; et, bien que dans sa pensée les deux antagonistes soient irréductibles, c'est à l'individu que va sa sympathie. Donc, lorsqu'il entreprend de nous montrer les aspects positifs de la liberté, après nous en avoir décrit les caractères négatifs avec la véhémence qu'on vient de voir, lorsqu'il déclare que la liberté, «est une puissance d'affirmation autant que de négation, de production autant que de destruction, » lorsqu'il affirme «le moi se posant dans sa suprématie1 », il est évident qu'il ne prend plus la société et ses attributs que comme d'inertes et passifs moyens, aux réactions purement mécaniques, que la liberté, l'Esprit, utilise à ses fins. Eh bien, tout ce que Proudhon nie et détruit, il le réaffirme et le réédifie par le procédé de dialectique qui est son instrument de pensée. Il était nécessaire que cette tâche fût accomplie, en somme : toutes réserves faites sur la méthode, on doit reconnaître l'immense service rendu au socialisme par la critique de Proudhon.

Il n'a pas individualisé pour séparer, mais pour réunir; voilà un fait qui est hors de contestation. Les communistes réunissaient en désindividualisant, c'est contre cette tache qu'il a protesté. Il a voulu que le contrat fût une réalité. Aussi, après avoir affirmé l'individualisme de la manière ardente et absolue que nous savons, a-t-il proposé que «le régime des contrats, substitué au régime des lois» constituât «le vrai gouvernement de l'homme et du citoyen, la vraie souveraineté du peuple, la République2». Dans le communisme et dans tous les systèmes socialistes que Proudhon combattit toute sa vie avec violence, il en va comme dans la société réelle : le contrat est signé ou censé signé à l'origine et une fois pour toutes ; de plus, il n'y a qu'un contrat pour l'ensemble des manifestations humaines, et la société est le délégué permanent et universel de tous les individus. «Celui qui s'engage dans une