De la justice, t. II, pp

nom de la philanthropie ? Eh ! mystificateurs transcendants, tous tant que vous êtes, donnez-nous la justice, et nous n'aurons que faire de votre dogmatisme ; donnez-nous la justice, et nous n'aurons pas besoin de votre charité ; nous nous passerons volontiers de vos hôpitaux, de vos hospices, salles d'asile, crèches, cités ouvrières, et de toutes vos miséricordes1. »

Tenons compte, ici encore, des exagérations de langage où s'emporte Proudhon. Il n'est pas seulement violent par nature, et si, selon l'expression de mon regretté maître et ami Benoit Malon, « il entra dans la cité de l'idée en barbare de génie •» ; si trop souvent il introduisit dans son œuvre « de propos délibéré » des «parties accessoires)) qui n'y étaient que « pour la montre, pour la vogue, ou même pour un certain scandale3 » ; ce ne fut là, de son aveu même, «qu'une tactique, une manière comme une autre de faire valoir ses raisons'». Ecoutons-le plaider son excuse, ou plutôt motiver à la fois son style enflammé et son comptabilisme social, et nous pourrons de nousmême remettre au point les expressions et les pensées : «Quand un homme, dit-il, à près de trente-deux ans, est dans un état voisin de l'indigence sans qu'il y ait de sa faute ; quand il vient à découvrir tout à coup, par ses méditations, que la cause de tant de crimes et de tant de misères est tout entière dans une erreur décompte, dans une mauvaise comptabilité ; quand, en même temps, il croit remarquer chez les avocats du privilège plus d'impudence et de mauvaise foi que d'incapacité et de bêtise, il est bien difficile que sa bile ne s'allume pas et que son style ne se ressente des fureurs de son àme 5. »

Mais revenons à l'individualisme de Proudhon, et à l'anarchie qu'il en déduit. Résolu à n'être pas dupe des mots, il entend préciser et limiter les contrats particuliers où l'individu