P.-J. Proudhon, par Sainte-Beuve, p. 3o

4. Correspondance, lettre à M. Antoine Gauthier, t. I, p. 324. b. Correspondance. Lettre à Ackermann. t. I, p. 251.

Fournière. — Théories. 13

i 0 i LES THEORIES SOCIALISTES Af XIXe SIECLE

s'engagera pour satisfaire les désirs et besoins divers que son action personnelle ne satisferait pas. Aussi ne se gênera-t-il pas pour déclarer que « dans toute association, les associés s'arrangent pour avoir le moins de solidarité et le plus d'indépendance possible1». On sent que, pour Proudhon, l'individu ne doit s'associera l'individu que dans le cas d'extrême nécessité, et que l'association doit être limitée dans la fonction, dans l'espace et dans le temps. Quant à cette association permanente qu'est la société, l'individu doit lui donner sur lui la inoindre prise; aussi les fonctions delà société assumées par l'État doivent-elles être le plus possible dispersées entre les communes et les associations. L'anarchie, selon Proudhon, n'est autre que l'expression achevée de son comptabilisme social. « Elle consiste, dit-il, en ce que, les fonctions publiques étant ramenées aux fonctions industrielles, l'ordre social résulterait du seul fait des transactions et des échanges 2. » Cependant Proudhon sent bien qu'une autorité supérieure et générale doit sinon régler et contrôler les contrats particuliers, et ce pour les raisons invoquées plus haut, mais à tout le moins assurer leur exécution. Ces fonctions éminentes, qui sont l'essentiel de l'État, Proudhon les transfère à la commune, qui est, nous dit-il, «par essence, comme l'homme, comme la famille, comme toute individualité et toute collectivité intelligente, morale et libre, un être souverain ». Et, sans marchander, il donne à la commune tous les attributs de la souveraineté : « le droit de se gouverner elle-même, de s'administrer et de s'imposer des taxes, de disposer de ses propriétés et de ses revenus, de créer pour sa jeunesse des écoles... de nommer ses juges », et même, on croit rêver et la plume a dû lui fourcher ! « d'avoir ses journaux ». Sans doute il a voulu dire que la commune proclamerait la liberté de la presse. Mais alors, c'est bien pis : la commune pourra donc supprimer cette liberté. Quoi qu'il en soit, Proudhon donne à la commune le droit de prendre des arrêtés et de rendre des ordonnances. Et, prenant