Guerre et paix, t. I, p

l'individu et l'ét.vt 197

ment dialectique continu, c'est que l'individu est à lui-même son propre but et la société son moyen ; que, en passant librement et spontanément avec ses semblables autant de contrats qu'il est de manières diverses de satisfaire aux besoins et aux désirs bumains, l'individu a voulu laisser au contrat général la moindre part possible de son « moi » ; enfin qu'à la centralisation politique devait succéder un souple et vivant fédéralisme économique, politique, ethnique, multipliant et variant les formes, les moyens et les buts du contrat, pour le plus grand bien de l'individu social. Proudhon n'a pas créé ces phénomènes, que le régime syndical et coopératif développe au sein du socialisme moderne, dont l'expression politique est non moins nettement fédéraliste. Il ne les a pas créés, mais, développant dans ce sens les vues de génie de Saint-Simon sur la substitution de l'ordre industriel à l'ordre politique, il en a le premier aperçu les linéaments à travers les conflits économiques et politiques de son temps.

D'être allé trop loin dans l'absolu, il est échu à Proudhon cette mauvaise fortune d'être revenu trop en arrière dans le relatif. Nous l'avons vu transformer finalement son anarchie en fédéralisme, c'est bien; nous allons le voir tourner un instant le dos à la pacification et à la fédération universelle, et c'est pis que bien. Après avoir dit que « l'institution gouvernementale abolie, remplacée par l'organisation économique, le problème de la République universelle est résolu o : après avoir vu parce moyen se réaliser « le rêve de Napoléon» et « la chimère de l'abbé de Saint-Pierre» devenir « une nécessité1 », Proudhon, revenu de l'anarchie au fédéralisme, s'était converti au darwinisme sous l'impression de cette science, alors en toute sa nouveauté : et aussi de l'échec des révolutions de 18 i8 un peu partout en Europe; et encore du réveil des nationalités