Id., p

fixer (le droit de propriété) au nom du droit divin ou du droit naturel; car le droit divin et le droit naturel sont progressifs eux-mêmes1 ». Ce vivant écho de la pensée de Condorcet aura son retentissement dans toute la construction philosophique d'Auguste Comte. Même, des novateurs socialistes d'inspiration théorique absolument divergente s'en inspireront, tellement il a empli Taire intellectuelle. C'est ainsi que Colins affirme son déterminisme historique en acceptant comme « nécessaire, par conséquent juste et rationnelle, » pour le passé « l'aliénation du sol à des individus » ; et refusant de faire le procès du passé, il se propose seulement d'examiner « si cette aliénation reste juste et rationnelle jusqu'à l'époque où, sous peine de mort sociale, le sol doit entrer à la propriété collective2 ». Un pas de plus, et nous pouvions inscrire Colins parmi les précurseurs du matérialisme historique. 11 est en tout cas parmi ceux qui ont apporté leur contribution au déterminisme social, dont le matérialisme historique, en y prenant place, peut et doit devenir un élément constitutif important.

La reconnaissance du caractère social et de la variabilité du phénomène propriétaire est la marque distinctive des novateurs socialistes, et c'est vraiment énoncer une lapalissade que d'affirmer qu'on ne peut être socialiste à moins de frais. Comment les novateurs vont-ils donc se comporter en face du phénomène de transmission de la propriété? Pour Babeuf, « la loi de l'hérédité est souverainement abusive. Elle produit les malheureux dès la seconde génération5 ». En conséquence, son « décret économique » prononcera que « le droit de succession ab intestat et par testament est aboli1». Pour Louis Blanc, et pour Cabet, il s'agira d'atteindre ce but par étapes; ils limiteront

1. hoc/ ri ne de Saint-Simon, -" année, première séance. •2. Science sociale, t. II, p. 21.

.".. Tribun du l'en pie, n° 3o.