Contradictions économiques, t. II, p

économique que chacun d'eux trouve dans son travail. La cellule sociale et économique, pourFourier, est l'individu, et non la famille. Cependant, Fourier ne s'est pas décidé d'un coup pour la liberté absolue de tester, et, dans le même ouvrage, dans le même chapitre, où il envisage froidement ce qu'il appelle la « polygamie étendue aux femmes (sic) comme aux hommes », il propose de répartir les successions « par tiers ou moitié aux enfants de tous degrés (c'est-à-dire : naturels ou légitimes), un quart aux adoptifs et un quart aux amis, épouses, collatéraux1». Fourier, disons-nous, a fini par proclamer la liberté absolue de tester. Il n'en devait, dans son système (à supposer que son système eût pu se réaliser), résulter aucun inconvénient social, puisque le testateur n'eût jamais pu laisser au légataire que des moyens de consommation, et non des moyens de production, ceux-ci étant entrés définitivement dans le régime de la socialisation phalanstérienne.

Fourier et Proudhon sont également logiques, et ce n'est point parce qu'ils ont manqué de logique que leurs systèmes n'ont pas été appliqués, mais simplement parce que l'on ne refait pas le monde social sur le plan de la raison seulement; plus, en effet, on aura réalisé la perfection dans l'élaboration de ce plan, moins le monde social sera capable de s'y conformer. Proudhon croit peu au développement de la grande industrie : il est le petit bourgeois que railleront Marx et les marxistes; son idéal est un monde de petits bourgeois, artisans aisés, boutiquiers vendant sans frauder, et sans surfaire; un monde dont la famille est la forte assise, perpétuée dans l'atelier et dans la boutique par l'héritage. Il entend donc conserver et développer 1rs institutions juridiques delà petite bourgeoisie, de ce monde d'artisans et de petits propriétaires dont la Révolution française a commencé la libération. Georges Sorel observait un jour très justement que « l'homme abstrait des déclarations 'les droits est un petit propriétaire rural- ». Ce petit propriétaire.

1. Traité de l'association domestique agricole. Association composée.

2. Idées socialistes et faits économiques au \ix° siècle. Revue socialiste du J5 mars 1902, p. 306. .

— très concret, en somme, puisque la Révolution l'a dégagé, constitué, sanctionné, — s'est transplanté et acclimaté à la ville, où il est devenu artisan, c'est lui que Proudhon a en vue; c'est sur lui qu'il se fonde, pour lui qu'il maintient la famille et c'est pour son fils que l'héritage la perpétue. La révolution sociale le libérera de ce reste de féodalité: la rente. C'est également pour abriter ce petit propriétaire que Fourier a bàli son phalanstère. Or, Fourier est un moraliste contemporain de Pigault-Lebrun. Il fera donc du petit propriétaire abstrait un très réel petit bourgeois français ami de la gaudriole, impatient des contraintes du ménage. Ce petit bourgeois, il l'associe à ses semblables, l'oppose à ses dissemblables, trouve aux uns et aux autres des points par où ils s'engrènent. Dès lors, chacun d'eux peut bien finir comme finissent les vieux célibataires qui ont bien vécu, en léguant ce qui leur reste à ceux qui ont distrait leurs loisirs, à celles qui ont satisfait leurs sens.

Pecqueur a envisagé la question de l'héritage de plus haut, et cependant il l'a vue avec plus de précision. Le développement économique devant amener la mobilisation de toute valeur, le sol même, dit-il, « ne sera plus menacé à tout jamais d'entrer jusqu'à l'inféodation dans les mains du premier venu incapable de le faire valoir ». Quelles seront les matières d'héritage ? Le sol, les instruments de travail? Non ; « l'héritage sera un capital monétaire, un coupon d'action, une rente, une valeur mobilière et non une terre, un établissement industriel tout entier ». Si ces valeurs tombent entre des mains incapables, « il n'y aura en danger d'être gaspillée que la richesse amassée pour le moment, et non la richesse à venir », des moyens de consommation, et non des moyens de production ; car ceux-ci, à mesure que se perfectionnera le mécanisme industriel, n'obéiront qu'à « une main puissante et éclairée l ». Et si l'héritage fait tomber un moyen de production sous une main débile et incapable, celle-ci le laissera échapper, et une main plus ferme saura la ressaisir pour lui restituer toute sa