Fausse industrie

tricotés à Fougères : on n'en peut plus trouver. Un jour où je faisais la ronde pour en recueillir quelques restes, en divers magasins, je me plaignais aux marchands de ce qu'ils n'en faisaient plus venir : ils balbutiaient, prétextant qu'on n'en voulait plus. L'un d'eux, assez franc, avoua le secret du métier et me dit en riant: «Ha! ha! ça dure tuop». En effet, ils supportent sept ou huit lavages, et les bas au progrès sont criblés avant le premier lavage1 ». Ici, nous avons en termes formels la doléance des survivants de l'ancienne corporation qui voudraient voir survivre les règlements de métier, s'opposer à la substitution du coton au lin, et briser les machines à filer, à tisser, à tricoter. Transformer la concurrence en émulation et non pas supprimer la concurrence, faire de l'émulation le ressort même de l'association, tel est le rêve de Fourier. Dans l'utopie communiste, il n'est pas tenu compte de l'émulation. Fourier, lui, déclare au contraire que l'émulation, forme sublimée de la concurrence, naît de l'association. Et c'est très juste: la lutte des concurrents, en l'état morcelé, est une lutte destructive. Or, la lutte des émules, en état d'association, n'est pas seulement une lutte entre producteurs : en réalité, nulle association ne peut subsister sans que se produise en elle cette bienfaisante émulalion. C'est par l'émulation que s'expriment les facultés et tempéraments divers dont les oppositions, les accords et les combinaisons permettent à l'association d'être une société vivante, et non l'agglomération d'une certaine quantité d'êtres humains frappés, corps et esprit, sur un modèle uniforme et invariable. Donc, bien loin que l'association éteigne l'émulation, elle la suscitera et la développera plutôt, nous dit Fourier; « l'influence émulative de l'association, déjà remarquable dans l'état actuel, sera bien autrement puissante dans l'Harmonie2 ». Retenons l'avertissement que nous donne ici Fourier. La critique socialiste s'est très vivement exercée contre la concurrence, et les constructions auxquelles cette critique avait pour objet de déblayer le terrain ont conservé un caractère très prononcé d'hostilité contre la