De la justice, i. I, p

LA CONCENTRATION CAPITALISTE 2" i

que Proudhon appelle « l'engraissement », c'est ce que Fourier, confiant dans la productivité du sol, appelait « le quadruple produit ». Pour ce qui est de la « stérilité artificielle », Proudhon concède à Fourier que c'est un bon moyen pratique, mais c'est « la prostitution intégrale ». Le secret de la solution fouriériste n'est pas ailleurs, et il est là tout entier. « Le socialisme, ainsi que l'économie politique, s'écrie-t-il, a trouvé à la fois, sur le problème de la population, la mort et l'ignominie. Le travail et la pudeur sont des mots qui brûlent les lèvres des hypocrites de l'utopie, et qui ne servent qu'à déguiser aux yeux des simples l'abjection des doctrines. J'ignore jusqu'à quel point les apôtres de ces sectes ont conscience de leurs turpitudes : mais je ne consentirai jamais à décharger un homme de la responsabilité de ses paroles, pas plus que de la responsabilité de ses actes1 ». Avec plus de retenue dans la forme, et en ne s'en prenant d'ailleurs qu'aux « économistes », Pierre Leroux disait dans le même moment : «Qu'on ne parle plus de Sanchez et ses émules ; je ne connais pas de casuistes qui ne méritent la gloire et l'estime du genre humain, quand on les compare aux casuistes de l'école de Malthus2. »

Gomment Proudhon nous soustraira-t-il à la loi de Malthus, dont il reconnaît la réalité? En suivant le conseil de Malthus tout simplement, en l'interprétant dans le sens qui ennoblisse le plus l'être humain. Fourier évitait dans la joie le piège de la nature ; Proudhon l'évitera dans l'austérité, Fourier approuvait les tricheries; Proudhon affirmera que l'amour, en grandissant, s'épure : en s'aimant plus et mieux, les couples chastes de l'avenir n'auront qu'un nombre limité d'enfants. D'autre part, « la chasteté est compagne du travail3 ». Il va jusqu à affirmer que « la faculté industrielle ne s'exercera qu'aux dépens de la faculté prolifique » et à déclarer que cela « peut passer pour un aphorisme de physiologie aussi bien que de morale». Puisque donc le travail est «le plus puissant de tous les