Manifeste communiste, t. I, p

plus révolutionnaire, ce que Fourier, en 1829, avait dit, lorsqu'il montrait les conséquences du a progrès colossal de l'industrie », par lequel les capitales deviennent des « gouffres qui font de plus en plus dédaigner l'agriculture1 ».

Mais voici qui est plus évident encore : Lorsque Fourier, dès 1808, dit que « le mécanisme industriel est le pivot des sociétés humaines2 », il s'affirme nettement comme un précurseur du matérialisme historique. Nous venons de voir qu'il a la notion de la dialectique, du développement par contradiction, par surgissement de phénomènes nouveaux ; en voulons-nous une illustration fournie par lui-même? « L'abolition de l'esclavage, dit-il, fut le fruit du régime féodal décroissant [donc, du régime mercantile, capitaliste, croissant]. L'introduction de ce régime fut l'effet du hasard, et non des calculs philosophiques3. » Par le hasard, Fourier entend les rapports de production, les conditions matérielles, cela ne peut faire aucun doute. Ce ne sont pas des spéculations philosophiques, ce n'est pas l'amour de la liberté et de l'égalité, qui, selon lui, ont forcé les maîtres d'esclaves à libérer ceux-ci, mais une transformation des moyens de production qui permet au maître de ne nourrir désormais les travailleurs que lorsqu'il les emploiera. Marx ne dira pas autre chose lorsque, parlant de la transformation du servage en salariat, il affirmera que « partout où la bourgeoisie s'est saisie du pouvoir, elle a détruit toutes les conditions féodales, patriarcales, idylliques de l'existence sociale. Elle a impitoyablement rompu, ajoute-t-il, les liens féodaux complexes et variés qui liaient chaque homme aux hommes que la naissance mettait au-dessus de lui, et elle n'a pas voulu qu'il subsistât entre les hommes d'autre lien que l'intérêt tout nu, où le sentiment n'a point de part, et que les strictes exigences du paiement au comptant4 ». Le capitalisme se greffet-il sur l'esclavagisme ? C'est pour l'esclave un surcroît d'exploi-