Des intérêts 'lu commerce

nication qui, abrégeant les distances, ramènent bientôt l'équilibre un moment troublé par cette pénurie locale. Exemple éclatant de cette haute vérité, que dans la société le bien général n'est jamais l'effet d'une conspiration des volontés particulières1. » Proudhon est fortement imprégné de la théorie de la nécessité. Sous l'influence d'Auguste Comte, il s'est fait une philosophie de l'histoire qui, proclamant les bienfaits des maux nécessaires, aboutit en plein finalisme. N'en est-ce pas, et qui affirme plus étroitement sa parenté avec le finalisme qui est au fond de la théorie matérialiste de l'histoire, que le passage où Proudhon affirme qu' « il y avait nécessité que le producteur, ennobli par son art, comme autrefois le guerrier l'était par les armes, portât haut sa bannière, afin que la vaillance de l'homme fût honorée dans le travail comme à la guerre ; et nécessité que du privilège naquît aussitôt le prolétariat -! »

Plus tard, il accentuera encore son matérialisme économique. « L'économie politique, dira-t-il en 1851, bien que ses mercenaires n'en veuillent pas convenir, est la reine et la dominatrice de l'époque. C'est elle qui, sans y paraître, fait tout, dirige tout. Si Louis Bonaparte échoue dans sa demande de prorogation, ce sont les affaires qui sont en cause. Si la Constitution n'est pas revisée, c'est la Bourse qui le défend. Si la loi du 31 mai est rapportée, ou du moins profondément modifiée, c'est le commerce qui l'aura voulu. Si la République est invincible, ce sont les intérêts qui la protègent. Si le paysan, l'ancien de la terre, embrasse la Révolution, c'est justement parce que cette terre, sa maîtresse adorée, l'appelle. Si nous ne chômons pas le dimanche, c'est que les influences industrielles et mercantiles s'y opposent3 ». A lire ces lignes, on pourrait penser que Proudhon s'est décidé à faire état du « tissu de plagiats » sorti de la plume « d'un certain docteur Marx », si nous ne venions de voir qu'avec tous ses contemporains de la période antérieure a l'apparition de Marx, il avait une notion très précise de l'ac-