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FoiHMKUE. — Théories. 20

s'est le plus développé que s'est développée parallèlement une législation protectrice des travailleurs qui a permis à ceux-ci de se défendre contre le capitalisme et d'éviter, en fin de compte, la catastrophe qui fût résultée d'une disproportion permanente entre la puissance de production et la faculté de consommation de la masse ouvrière.

Chose curieuse, Pecqueur place précisément l'Angleterre hors des conditions générales qui rendent évitable la catastrophe « Pour produire et consommer beaucoup, dit-il, il faut faire participer les masses à l'une et à l'autre œuvre. » Et, il ajoute que, loin de vérifier cette induction, l'Angleterre la contredit ; mais cela tient à ce que son commerce extérieur lui permet de se passer de consommateurs nationaux. Les capitalistes anglais peuvent donc faire de leurs « ouvriers-machines des producteurs non consommateurs ». Qu'elle soit réduite à son marché intérieur, « et l'Angleterre verra tomber en ruines ses établissements à vapeur, et ses chemins de fer, que les voyageurs auront cessé de fréquenter, ou l'Angleterre verra sa double aristocratie faire place à un peuple de consommateurs-producteurs capitaliste1 ». L'Angleterre n'est plus la maitresse unique du marché universel, et c'est vers la réalisation de la seconde hypothèse de Pecqueur que paraissent se diriger tous les faits observés jusqu'à ce jour.

Vidal semble être plus près de la donnée pessimiste de Marx, relativement à la catastrophe finale, lorsqu'on l'entend constater que a la mécanique a rompu tout équilibre entre la production et la consommation-)), que « l'industrie désormais est condamnée à tourner dans son cercle fatal », et que « les crises doivent être inévitablement périodiques, en attendant qu'elles deviennent permanentes 3 ».

Il précise la situation avec une force singulière lorsqu'il écrit ces lignes: «Aujourd'hui tous les hommes d'Etat de la Grande- Bretagne reconnaissent et proclament hautement que la pros-