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512 LES THEORIES SOCIALISTES Al' XIXe SIÈCLE

même fonds de civilisation, règne par toule l'Europe, et finalement, un jour, dans le inonde entier1 ». Nous pouvons compter Pecqueur, on le voit, parmi les précurseurs de M. Tarde, qui a vu dans l'imitation « le fait fondamental non seulement de la vie sociale et de la vie psychologique, mais de la vie organique même2 ». llodgskin, de son côté, introduira cet élément nouveau, qu'il semble avoir emprunté à Garlyle, nous dit M. Elie llalévy, et il fera état de « l'influence silencieuse de l'exemple », cette « huile qui diminue et détruit le frottement des individus dissemblables et des classes dissemblables. Les procédés de l'un sont imités par un autre, ajoute-t-il. Les jouissances sont continuellement égalisées... Il y a tendance constante à retourner à l'égalité originelle de l'humanité et à la conserver pendant que tous progressent3 ».

Etendant aux nations la théorie que Fourier appliquait aux individus et sur laquelle il fondait leur association harmonique, Pecqueur voit dans leur diversité le moyen de leur union future. « Si chaque peuple, dit-il, n'était pas privilégié de quelque don du sol, de climat ou d'organisation spéciale, il faudrait désespérer de l'accord des nations. » Rien en effet, ne les pousserait plus à s'unir, et tout les opposerait; n'ayant rien à s'emprunter mutuellement, « toutes se refuseraient réciproquement la porte de leurs frontières v ». C'est, en effet, depuis qu'elle exploite des mines de houille et de fer, et construit des métiers pour tisser le coton récolté sur son territoire que la grande république américaine a fermé « la porte de ses frontières » à l'Europe. C'est parce que la France est une nation en grande partie agricole, qu'elle ferme « la porte de

J. Des intérêts du commerce, p. 231.

-1. Les lois sociales, p. 37.