Thomas Hodgskin, ch. m. pp

4. Des intérêts du commerce, t. I. p. 241. — Cette vue, Pecqueur la tient de Fourier. « Chaque empire, dit celui-ci. chaque province, en civilisai ion, croit tendre au hien lorsqu'il s'isole de ses voisins et naturalise chez lui un produit exotique par lequel il était tributaire de l'étranger... La politique sociétaire spécule à contresens de la civilisée; elle organise toutes choses de manière que le moindre canton ait besoin des produits de toutes les

- du globe et entre en commerce avec elles par le mode véridique. [Traité de l'association domestique agricole. Avant-propos.)

ses frontières » au blé des Etats-Unis, aux bœufs de l'Argentine et aux moutons de l'Australie. Mais le propre de la civilisation industrielle est de provoquer les variations et de susciter les différences qui font disparaître les oppositions et les concurrences. Et comme « il suffit qu'un peuple aille rechercher les produits d'un autre pour l'enchaîner au mouvement et au char de la civilisation », il se trouve en même temps, nous dit Pecqueur, que « c'est une loi de l'activité sociale écrite dans l'histoire, que la variété, les nuances, le nombre des produits nécessaires, agréables ou utiles, qui composent le confortable d'un peuple, augmentent à mesure que le génie de cette civilisation fait des conquêtes sur la nature, et la fait fonctionner à la place de l'homme dans la création des richesses connues jusqu'alors1 ». Il voit dans cette « distribution naturelle des éléments des utilités humaines » que la civilisation utilise et multiplie, « une grande leçon de division du travail universel donnée à l'homme par la Providence2». Nous savons ce que Pecqueur, comme tous les novateurs socialistes de son époque, entend par la Providence3 : Elle est pour eux tous un pseudonyme de la nature, des inéluctables et bienfaisantes forces universelles qui écrasent les hommes ignorants et divisés, et qu'utilisent les hommes civilisés et solidarisés. « Les climats, avec leur sol, avec leurs races indigènes, avec leurs produits sui generis, ne sont pas autre chose en économie que de grands ateliers ou de grandes machines affectées par la nature à la production et à la fabrication de telle ou telle spécialité de produits naturels... et c'est [pour les races] comme pour les individus, en respectant leur vocation, qu'elles donnent leur maximum d'utilité et de puissance '". » Oui, mais à la condition de communiquer. Autrement, le sol, le climat, les races et les produits indigènes différencieraient si profondément les groupes humains les uns des autres que tout contact entre eux s'expri-