Organisation du travail. Introduction, ix-xii

s'accordent. « Puisqu'aucun individu n'est le maître de former son propre caractère, lequel est influencé par toutes les circonstances qui l'entourent, mais surtout par celles de son enfance, il serait facile à toute communauté investie d'un certain pouvoir de replacer la société sur des bases plus conformes au bonheur de ses membres en changeant les circonstances qui entourent chaque individu, et surtout en fondant l'éducation sur des principes plus rationnels ' ». Toute la philosophie morale, politique et sociale du xvme siècle est dans cette phrase où l'on trouve affirmés, en un raccourci des plus expressifs, le caractère social de l'individu, le déterminisme de ses actes, le devoir de la société de refaire l'homme et de se refaire elle-même sur les bases de la raison par l'éducation et par la politique. En bon disciple de Rousseau, Gabet s'inspira de cette philosophie pour affirmer que, non seulement « la nature a fait les hommes égaux en force », mais qu' « elle les a faits même égaux en intelligence. » Pour lui, comme pour Rousseau, l'inégalité vient de la société ; ramener l'égalité, c'est donc revenir à ce que la nature a fait, à ce que Dieu a voulu. « La Raison, s'écrie-t-il, ne suffit-elle pas pour organiser la société'?... La Raison est une providence secondaire qui peut créer l'égalité en tout J. »

Verrons-nous une contradiction entre le déterminisme biologique, et une affirmation aussi catégorique du pouvoir de la raison? D'abord, s'il y avait contradiction, elle ne serait pas aussi grave que tenteraient de le faire croire certains esprits qui opposent volontiers la science, aperçue sous un aspect réduit et particulier, à la raison, à ses hâtives généralisations philosophiques et à ses non moins hâtives applica-

1. Lettres sur le système de la coopération mutuelle et lu communauté de tous les biens, d'après le plan de M.Owen, par Joseph Rey, de Grenoble. Paris. 1828. — Les deux premières de ces lettres ont paru dans le Producteur, en septembre et octobre 1826.