Des améliorations matérielles, p

ou leur absence, suscitent ou suppriment l'activité économique, — et de déclarer qu' « on ne saurait citer un seul pays où l'on s'adonne au commerce extérieur, où la face industrielle soit développée, et où en même temps la masse s'immobilise dans la servitude1 ». Pour l'Italie, qui s'est relevée la première de l'abaissement constaté par Pecqueur, c'est dans sa partie septentrionale, vouée à l'industrie, que se sont trouvés les éléments les plus actifs de sa libération, de son unité et de sa rentrée dans la vie politique et économique européenne. Il en va de même pour l'Espagne, où les éléments de liberté civile et de progrès intellectuel sont plus nombreux dans la riche et industrieuse Catalogne que dans l'Andalousie, riche elle aussi, mais dont la richesse dort ensevelie encore dans le système féodal de la grande propriété agricole.

Pecqueur est-il le seul des novateurs socialistes qui, après Saint-Simon, ait constaté que « l'humanité devient de plus en plus morale sous ces influences économiques2? » Non, certes, et Proudhon lui-même, lorsqu'il raille cette « fadaise » et les « économistes toujours à l'affût de niaiseries civilisées » qui l'ont émise, lorsqu'il déclare que les locomotives n'aideront pas les idées à se répandre puisque, « entre un Parisien et un Parisien, malgré les omnibus et la petite poste, la distance est aujourd'hui trois fois plus grande qu'au quatorzième siècle 3 », Proudhon se laisse aller à une boutade. Selon son procédé de polémiste et demoraliste, — et sous ce double rapport, Marx ne le lui cède en rien, l'ouvrage qui doit suivre celui-ci nous donnera mainte occasion de le constater, — Proudhon voit dans le présent le réceptacle de tous les maux et la source de toutes les misères, afin de nous exciter plus fortement à en extraire l'avenir meilleur. Mais lorsque ce comptable social fait son bilan général, l'honnêteté professionnelle reprend le dessus ; et alors il reconnaît que la division du travail, la force collective, la concurrence, etc., sont « les vraies forces économiques... qui,