Des intérêts du commerce, t. 1. pp

rangs des travailleurs auxquels étaient échues les mauvaises chances du hasard ». Il ne croit pas que le décret verbal de liberté se suffira à lui-même, et il voit bien que le régime capitaliste est fondé sur « une multitude libre de mourir de faim... mais esclave en fait et non moins opprimée que dans la servitude féodale ». Mais ces maux ne sont pas dus qu'au développement capitaliste, l'inertie sociale née d'un sophisme de liberté a sa part de responsabilité. Si, « aujourd'hui, il y a une caste de parias », c'est qu' « aucune prévoyance sociale n'est venue offrir l'instruction et l'éducation à la foule des petits agriculteurs et des petits industriels, dont l'association et les machines renversaient la position et ravissaient les moyens d'existence1. » L'éducation et l'instruction, voilà pour Pecqueur, qui en ceci encore se montre fidèle à l'enseignement de Saint-Simon, les moyens d'utiliser au profit de la masse les innovations économiques qui se retournent contre elle. Et il poussera si loin l'influence de l'éducation morale, qu'il ira jusqu'à dire : « Tout se réduisait à une question de moralité : les uns en ont fait une question purement économique, les autres une question à peu près gouvernementale », et à affirmer que « cequi doit précéder, ce n'est point la combinaison matérielle et économique, c'est la fraternité, ce sont des hommes nouveaux coulés au moule du christianisme 2 ». Pecqueur entend par là que les hommes ne sont pas émancipés par la force des choses, mais qu'il leur faut vouloir l'émancipation et savoir lui faire les sacrifices qu'elle peut exiger d'eux. Cependant, il n'entre pas dans sa pensée de nier que la force des choses, que le mouvement économique suscite dans les individus la volonté d'émancipation et la moralité nécessaire pour l'entreprendre. Nous avons vu que, sous ce rapport, son déterminisme économique ne laisse rien à désirer. La volonté et la moralité sont pour lui des produits du développement économique. « Presque toujours, nous dit-il, et surtout aux époques du laissez faire industriel et commercial, un mécanisme supérieur, une invention mécanique