Des intérêts du commerce, t. 1. p

l'Europe se considèrent comme citoyens du monde; leur pairie; est partout où on les lai.-.-c libres, et par toutes leurs œuvres ils invitent les peuples à fraterniser et à se fondre1. » Mais Pecqueur, nous ne le répéterons jamais assez, n'oublie pas que toutes ces acquisitions morales et intellectuelles, conditions d'émancipation économique des producteurs et de paix entre les peuples, sont des résultats du progrès industriel. Et il nous le montre opérant graduellement par la nécessité l'union de tous les peuples; il reprend à son compte une prophétie de Fourier sur « l'établissement des unités par toute la terre, comme unité de langage, de mesures, de signes typographiques et autres relations - », et propose, ou prévoit, sous la pression de la « nécessité commerciale », « l'unité de langues, de monnaies, de poids et mesures 3 ».-

Pecqueur pousse tout de même un peu loin le déterminisme social et il exagère également la conception intellectualiste de l'histoire lorsqu'il prétend que, «si la disparition de l'intérêt a lieu un jour, » ce sera « uniquement peut-être par l'effet des sentiments sociaux, des idées et des mœurs». On entend bien qu'il veut réagir ici contre l'optimisme mécaniste de l'école économique orthodoxe, mais il réagit trop. Cependant, et à la condition de ne pas trop forcer la pensée de Pecqueur, on doit convenir qu'il exprime une idée féconde lorsqu'il affirme que «les idées et les sentiments impriment l'impulsion initiale aux faits de l'ordre économique qui semblent le plus posséder des propriétés actives, indépendantes de l'influence morale '• ». il est certain que l'invention est un phénomène de l'ordre intellectuel, encore qu'elle ne puisse se produire dans un milieu d'économie rudimentaire. Pecqueur a cet immense mérite d'avoir aperçu et précisé la collaboration de l'homme et de la nature, de l'intelligence et de la « force des choses ». Fondé sur la nécessité et éclairé par l'idéalisme, il a montré que si