Des Intérêts du commerce, t. II, p

LA CONCENTRATION CAPITALISTE 32ï>

nous allons de la nécessité à la liberté, ce n'est point en un saut révolutionnaire. Dès qu'il y a eu des hommes en société, leur liberté est apparue se dégageant de la nécessité; d'autre part, que demain la liberté la pins absolue soit : elle ne s'exercera que selon les règles et dans les limites de la nécessité. En faisant de la socialisation de l'industrie un phénomène de nécessité des choses et de volonté des hommes, Pecqueur a tracé le schéma philosophique du socialisme, et nulle part dans son œuvre il ne l'a tracé avec plus de précision que dans le passage suivant : « Tout, dans le passé et dans le présent, semble tendre à la socialisation des instruments de travail, c'est-à-dire à dégager le sol et les matières premières de la suzeraineté et de l'inféodation individuelles, en les constituant insensiblement propriété commune, indivise, inaliénable, sociale et collective. On s'achemine vers cet état de choses, lentement, indirectement, par la voie tortueuse et inconnue de la fatalité, par la force des choses; on s'y achemine par la religion, par la politique, par la pratique économique, par les modifications du mécanisme industriel; et l'on aboutira par toutes ces routes à des institutions qui organiseront la socialisation; la formuleront et la décréteront loi sociale, article fondamental de la charte économique future1. » C est pour avoir fondé la volonté et l'action de la société sur la connaissance et l'utilisation des phénomènes économiques que Pecqueur a droit à toute notre reconnaissance. En se tenant à une égale distance du rationalisme pur et du matérialisme économique, ou plutôt en s'appuyant sur celui-ci pour réaliser les conceptions idéologiques de celui-là, il a véritablement formulé le premier le déterminisme social, qui est déjà la règle pratique du socialisme actuel, et par conséquent ne tardera pas à en devenir la règle théorique.