Science sociale, t. II. p

3. Le socialisme et les intellectuels, conférence faite pour le groupe des étudiants collectivistes. Sténographie des Cahiers de la quinzaine, n° du S mai 1900.

résultantes du régime civilisé, de la « politique moderne ». Nous savons que Fourier se méfie de l'industrie et de ses forces d'expansion. Aussi, dans l'ordre sociétaire, ne considérera-t-on l'industrie qu'à titre de « complément de l'agriculture », et y verra- t-on « un moyen de faire diversion aux calmes passionnels qui éclateraient pendant la longue fériation d'hiver et les pluies équatoriales». Les fabriques sont considérées par Fourier comme tellement nuisibles à la santé des producteurs qu'il les voudrait voir, dans l'avenir, « porter les produits manufacturés à la plus haute perfection, afin que la plus longue durée de ces objets réduise à peu de temps le travail de fabrication1 ». C'est aux manufactures qu'il attribue le phénomène d'insécurité personnelle qu'il note en ces termes: « Les particuliers, gênés par le progrès du luxe, trouvent partout leur fortune trop modique, même dans la classe qui surabonde de biens ; tandis que la nombreuse caste des salariés n'a pas même le nécessaire, ou minimum, et se voit d'autant plus sujette à manquer de travail que l'industrie manufacturière et mécanique fait plus de progrès 2. » Nous trouvons ici un premier écho de la théorie de la paupérisation des masses dans le système industriel, théorie formulée par les publicistes qui s'étaient faits les interprètes des propriétaires fonciers dans leurs doléances contre la marche envahissante de la propriété capitaliste. Cet écho sera répété désormais, sauf Pecqueur, par tous les écrivains socialistes du xixe siècle.

Pour Fourier, nous le savons, il n'est pas de paresseux, et les primitifs ne répugnent au travail que parce que le travail est répugnant. Et si les civilisés n'avaient pas des besoins plus nombreux que les primitifs, ils ne se soumettraient pas plus que ceux-ci à la pénible et répugnante loi du travail. Le problème consiste donc à rendre le travail attrayant. Au lieu que ses besoins le poussentau travail comme aune action nécessaire, une corvée qu'on se hâte d'accomplir et dont on tâche de se

1 . Nouveau monde industriel. Disposition de la phalange d'es

2. Traité de l'association domestique agricole. Introduction. Résulta la politique mod'

débarrasser sur autrui, il faut faire en sorte que l'homme trouve dans le travail même un attrait, qu'il s'y livre non pour se procurer des subsistances, mais pour se procurer avant tout la joie d'agir sur les choses et de les transformer à son gré. Et la première condition pour que le travail attire au lieu de rebuter, c'est qu'il suit de courte durée. Cela veut-il dire que Ton ne travaillera que deux heures par jour? Non, mais que l'on ne s'appliquera pas a une tâche plus de deux heures par jour.

Bien loin de réduire la quantité de travail produite par l'homme, l'application fouriériste doit,, dans la pensée de son auteur, « vingt-quadrupler le produit1 ». Car, pour être plus sûrement et plus complètement attrayant, le travail ne sera pas seulement accompli par courtes séances; ces séances alterneront, se succédant dans leur variété, le long de la journée. Ajoutez les rivalités, intrigues, émulations d'individu à individu, de groupe à groupe, et vous aurez le schéma de la conception du travail en régime d'association harmonique.

Les séances de travail doivent être courtes, dit Fourier, afin de produire « l'équilibre sanitaire ». En effet, « la santé est nécessairement lésée si rhomme se livre doin;e heures à un travail uniforme, tissage, couture, écriture ou autres qui n'exerce pas successivement toutes les parties du corps et de l'esprit... Diverses fabriques de produits chimiques, de verreries et même d'étoffes, sont un véritable assassinat des ouvriers, par le seul fait de continuité de travail. 11 serait exempt de danger si on n'y employait que de courtes séances de deux heures, tenues seulement deux ou trois fois par semaine 2 ». Sur ce dernier point, le vœu de Fourier ;i été exaucé, tout au moins dans l'usine créée par André Godin, son disciple. L'émaillage à chaud des pièces de fonte est une opération insalubre au premier chef, même lorsque, comme à Guise, elle est accompagnée de toutes les précautions hygiéniques prescrites. Or, au Familistère, cette opération n'est pas confiée d'une manière continue aux mêmes ouvriers. Mais déjà

l. Traité de l'association domestique agricole, 2e partie. Cislégomènes. -1. Nouveau monde industriel. Analyse de l'attraction passionnelle. Fournière. — Théories. 22

sont entrevus des procédés de fabrication qui ôteront tout péril aux industries actuellement dangereuses ou pénibles, et par conséquent de ce clief toute raison d'être au travail alterné.

Celte identification du travail avec le plaisir, Fourier la pousse si loin qu'il va jusqu'à s'indigner à l'idée que, dans son système, on pourrait prendre plaisir à des jeux qui ne seraient point productifs d'utilité. Des « savants » à qui l'on dirait « qu'une armée d'Harmonie joue aux cartes dans ses loisirs... jugeraient la récréation louable ». Pourtant, dit Fourier, « elle ne l'est pas. On dédaigne, en Harmonie, les récréations improductives, comme le jeu1 ». Le travail étant un plaisir, étant comme un plaisir accompagné de danses et de musique, doit donc être limité, dans la journée et dans l'existence, uniquement parles forces physiques, ou par l'aptitude à jouir, de celui qui s'y livre. C'est pourquoi Fourier nous montre des enfants de trois ans gagnant leur vie et des travailleurs qui, en courtes séances alternées, donnent seize heures de leur journée au travail devenu un plaisir. L'attraction passionnelle appliquée à l'industrie élèvera les hommes « à un état qu'on peut nommer perfection extra-humaine », car« il les transforme en demi-dieux, à qui tous les prodiges de vertu et d'industrie deviennent possibles». Fourier ajoute : « On en vit un bel effet à Liège, il y a quelqnes années, lorsque les quatre-vingts ouvriers de la mine de Beaujonc furent enfermés parles eaux. Leurs compagnons, électrisés par l'amitié, travaillaient avec une ardeur surnaturelle et s'offensaient de l'offre de récompense pécuniaire. Ils firent, pour dégager leurs camarades ensevelis, des prodiges d'industrie dont les relations disaient: Ce qu'on a fait en quatre jours est incroyable. Des gens de l'art assuraient que, par salaire, on n'aurait pas obtenu ce travail en vingt jours '-. » En voulant que ces « prodiges » qui ne se montrent que « par lueurs » dans l'état de civilisation deviennent la norme de la production en régime d'asso-

1. Traité de V association domestique agricole. Association composée. -. /'/., Groupes et séries. Accords omnimodes,

dation composée, Fourier avait oublié plusieurs choses, dont l'essentielle est que l'industrie n'a pas attendu son bon plaisir pour prendre le pas sur l'agriculture, et que la nature même des opérations industrielles est en opposition avec le système du travail alterné par courtes séances. Une autre chose, non moins essentielle est que, si l'on peut trouver un vif plaisir dans le travail, et il est bon de favoriser les vocations afin d'ôter au travail un de ses caractères extérieurs de contrainte, on ne doit pas méconnaître qu'il y, a une différence fondamentale entre le travail, qui est l'application et la tension des facultés, et le plaisir, qui est leur distraction et leur détente.

Proudhon a bien aperçu que les courtes séances n'étaient possibles que pour le travail non qualifié. Son sens d'ouvrier qualifié l'a sûrement averti lorsqu'il a dit que « vingt fractions de journée de manœuvre » ne pouvaient pas « donner l'équivalent de la journée d'un artiste1 ». On voit, en effet, aux Etats- Unis, les ouvriers passer indifféremment d'une mine de pétrole à une exploitation agricole, et de là dans une fabrique de chaussures. Dans ce pays, le machinisme à outrance a produit chez les ouvriers, dit M. Paul de Rousiers, « une déspécialisation avancée2 ». Mais cela n'est pas plus du travail alterné que, dans certains de nos cantons du Nord-Est, l'alternance saisonnière des travaux agricoles et du tissage à domicile. C'est d'ailleurs dans cette alternance saisonnière, très générale encore au momentoù Fourier écrivait, — carie travail à domicile fut une des formes primitives de la manufacture — qu'il a pris les éléments du travail alterné : il a contracté dans une journée ce que l'arlisan-paysan répartissail par saisons de semailles, d'entretien et de récolte. C'est, répétons-le, la forme primitive de la manufacture; cette alternance des travaux date de l'époque où la manufacture occupait à domicile les ouvriers agricoles, dans les moments de l'année où l'homme, ayant donné son travail à la terre, confie à la nature le soin de faire le reste. Cette manufacture avait des ouvriers dans toutes les vallées; ses agents