Contradictions économiques, i. I. p

-. La vie américaine. Ranches, fermes et usines, p. 293.

340 Les théories socialistes au six8 siècle

s'en allaient à travers le pays, portant de la matière première aux chaumières laborieuses et en remportant de la marchandise; elle était dans une large mesure, par ces agents, un moyen d'information et de culture générale pour les paysans confinés dans les infimes et incommunicables communautés agricoles d'alors. Mais déjà, du temps de Gœthe, ce système d'industrie patriarcale s'écroulait. « Il n'y avait pas à se dissimuler que les machines ne devinssent toujours plus nombreuses, et que les mains laborieuses ne fussent menacées d'être peu à peu réduites à l'inaction1. » Aujourd'hui, partout où il subsiste, le travail à domicile pour le compte des « fabricants » est fauteur de rémunération au plus bas taux et d'allongement excessif de la journée de travail.

Que reste-t-il finalement, dans les concepts socialistes actuels, des propositions de Fourier sur le travail attrayant et alterné? Cette idée, d'abord, que le travail n'est ni une peine, ni un châtiment, et qu'il peut être accompli dans la joie. Mais cette idée, dira-t-on, on la trouve chez tous les moralistes. Gela e?t vrai, à cette différence que pour les moralistes le travail est un moyen, tandis que Fourier en fait un but. Eh bien, il y a là une vérité supérieure, et dont il a eu la prescience, plutôt qu'il ne l'a découverte. C'est que le travail contient en soi sa récompense, possède en soi ses motifs d'attraction. Mais ce n'est pas dans les cavalcades exubérantes et au bruit des fanfares, ni même dans l'excitation de l'émulation et sous les aiguillons de l'amour-propre, que l'homme peut s'élever aux pures et amères joies, amères parce que saines, que le travail réserve à ceux qui se vouent à lui. La psychologie du haut et probe moraliste que fut Proudhon l'emporte ici sur le naturalisme un peu gros et superficiel de Fourier. Et c'est Proudhon qui a raison lorsqu'il nous dit que « le travail, de même que l'amour dont il est une forme, porte en soi-même son attrait..., qu'il nous intéresse, nous plait et nous passionne, par l'émission dévie et d'esprit qu'il exige; et que son plus fort auxiliaire