Voyage en Icarle, p. 39J

12 LES THEORIES SOCIALISTES \r \l\" SIECLE

toule sa métaphysique d'ultra-intellectualisme, pousse le déterminisme social jusqu'au matérialisme économique lorsqu'il déclare qu' « il suffit de ne pouvoir être exploité pour pouvoir examiner ». « Or, ajoute-t-il, partout où il y a pouvoir d'examiner, il y a certitude d'examen. Car l'examen n'est autre que le raisonnement sur son propre intérêt x ». Nous savons aujourd'hui que l'éducation n'est pas tout, et que l'hérédité a sa part dans la formation de l'homme; mais si, par la connaissance de l'action simultanée de l'hérédité et de l'éducation, ou adaptation au milieu, nous sommes devenus plus capables de nous déterminer socialement, et aussi individuellement, il tombe sous le sens : 1° qu'à choisir entre les deux parties de la connaissance alors divisées aux mains des conservateurs et des théocrales d'une part, et des novateurs et des philosophes d'autre part, il vaut mieux que la victoire soit demeurée à ceux-ci, c'est-à-dire, en une crise aussi profonde où la société devait se transformer ou périr, à l'élément dynamique sur l'élément statique de la connaissance ; 2° qu'aujourd'hui encore, et avec autant de force qu'il y a un siècle, on peut et on doit opposer la raison à l'instinct, les notions acquises aux notions reçues, les innovations aux traditions, tout en tenant plus compte qu'alors de la réalité de l'instinct et de la puissance des préjugés, non pour les servir, mais afin de les vaincre plus sûrement. Faire le procès de la raison dans l'emploi qu'en firent les philosophes du xvine siècle, les novateurs politiques de la Révolution française, les novateurs sociaux de la période utopique, c'est proprement faire le procès de la science du temps ; car ce fut toujours à la science que la raison demanda ses moyens d'action sur l'individu comme sur la société. Or la science ne put lui donner que ce qu'elle avait. Voici, au surplus, qui tranche tout : c'est au rationalisme que nous sommes redevables de la notion de progrès, où était nécessairement incluse celle d'évolution. Et voilà ce que le traditionalisme théologique n'eût jamais trouvé, puisqu'au-