Examen impartial, etc.. pp

•2. Thomas Hodgskin, ch. i. pp. 28-29 3, /'/., ch. m. pp. loi.

féodalité capitaliste et industrielle, un mercantilisme anarchique, cette instruction, en elle-même désirable, serait en pure perte, même dangereuse ». Qu'on ne croie pas qu'il y ait la une ironie, et qu'il craigne seulement pour la société bourgeoise. Non, c'est très sérieusement qu'il déclare qu'à un degré supérieur l'instruction « deviendrait inharmonique et, par l'encombrement des capacités, un grave péril pour la société et pour le travail même1 ». Ce que Proudhon entend ici par instruction, c'est sûrement l'instruction classique et littéraire qui fait des bacheliers aptes seulement aux fonctions administratives de l'État ; car nous avons vu plus haut qu'il était partisan de l'enseignement professionnel le plus étendu -. Assurément,, ce n'est pas à l'enseignement purement technique qu'il entend limiter la classe ouvrière, mais il nous faut l'entendre tout comme nous entendons Fourier ou Pierre Leroux lorsqu'ils nous disent qu'en régime de servitude économique, les libertés publiques elles-mêmes et l'égalité théorique devant la loi tournent au détriment de ceux qui ne possèdent que leurs bras. De même Proudhon, lorsqu'il exprime sa défiance de l'instruction donnée à tous « dans un régime politique hiérarchisé, avec une féodalité capitaliste, un mercantilisme anarchique ». C'est bien ainsi qu'il "faut l'entendre, puisqu'il n'hésite pas à comprendre, mais cette fois dans l'ensemble des mesures sociales qu'il propose, « un vaste système d'éducation publique » qui « procure, en élevant toujours leur niveau, l'égalité des fonctions et l'équivalent des aptitudes :i ». La critique socialiste vit encore sur ce fonds-là. Que de fois ne l'avonsnous pas entendu affirmer qu'en ouvrant des écules, la bourgeoisie n'obéissait à aucun mobile idéologique, mais à son intérêt déclasse, qui est de la pourvoir d'outils humains intelligents ! Et eu même temps, la critique socialiste imputait imperturbablement au régime capitaliste, aux applications du machinisme dans l'industrie, l'abrutissement systématique des