Y. plus haut, p. L

3. Contradictions économiques, t. 11. Résumé et conclusion, p. il!.

350 LES THEORIES SOCIALISTES Al' XIXe SIECLE

ouvriers, les palrons n'ayant d'ailleurs plus besoin que de c< servants de machines », des manœuvres...

Combien Pecqueur fut-il plus clairvoyant, et combien moins il >'i'xposa au reproche de contradiction en se gardant de l'esprit de système où avaient trébuché les autres novateurs, et où nous voyons que trébuche encore la critique socialiste courante du moment présent! Il savait que la direction des organes de production et de circulation devient déplus en plus une fonction complexe et qui exige de fortes connaissances. Mous avons vu plus haut comment il fait de la connaissance la condition même du développement économique, et que, selon lui, le capital s'échappe de lui-même des mains inaptes à le diriger en vue de la production. Il va donc de soi que pour lui « la hiérarchie devient ce qu'elle doit être : une division du travail. » Mais ici, devançant Proudhon dans un champ que celui-ci explorera plus complètement, Pecqueur ajoute quelque chose, qui est capital, à la pensée saint-simonienne qu'il vient d'exprimer. Cette hiérarchie, dit-il, sera « une subordination de fonctions, mais non de personnes ». Voici, dès 1836, présenté le principe essentiel sur lequel Proudhon construira ses théories maîtresses de la fédération et de l'anarchie. Subordonner les fonctions et non plus les personnes, c'est, comme dit justement Pecqueur, dégager l'individualité. Désormais, entre les hommes, « la relation est dans le devoir réciproque devant une fonction à accomplir1 ». Voilà la grande acquisition moderne, qui distingue si profondément le régime industriel du droit féodal. L'homme accepte ou subit des rapports multiples, mais dont aucun d'eux ne le subordonne tout entier, dont aucun d'eux ne lui donne autorité absolue. Le contrat économique est à l'origine imposé par la nécessité au faible et au dénué; mais il n'en est pas moins le moyen délibération sociale, en même temps que le type sur lequel finalement se modèleront dans la liberté toutes les conventions sociales de l'avenir. Déjà aujourd'hui, en dépit de la domination générale de la bourgeoisie, nous