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nisine disait: « L'État propriétaire »; c'était l'absorption de l'individu. Mais nous disons, nous : « la société propriétaire ». Différence énorme et sur laquelle nous ne saurions trop vivement insister1 ». Cependant Louis Blanc n'insiste pas par une démonstration qui serait ici on ne plus nécessaire. Il se borne à nous dire que « les membres de l'atelier social » sont « mis à l'abri de toute espèce d'arbitraire par les statuts qui régissent l'atelier ». Selon lui, il ne peut y avoir d'oppression puisque la hiérarchie tant industrielle que politique repose sur l'élection. Les communistes purs de l'école de Babeuf et de Cabet, nous l'avons vu surabondamment, ne s'embarrassaient pas de tels scrupules. Ce dernier, ayant observé que la mode, cette chose capricieuse et fugitive, n'abdiquerait peut-être pas ses droits en Icarie, résout bravement la question en ces termes : « La République, voulant que chaque chose se fasse le plus rapidement possible, chaque chapeau, par exemple, est combiné de manière à se partager régulièrement en un grand nombre de pièces, qui toutes se fabriquent en masses énormes à la mécanique, en sorte que chaque ouvrière n'a plus qu'à coudre et attacher ces pièces, et peut achever un chapeau en quelques minutes. L'habitude qu'a chaque ouvrière de faire toujours la même chose double encore la rapidité du travail en y joignant la perfection. Les plus élégantes parures de tête naissent par milliers chaque matin entre les mains de leurs jolies créatrices, comme les fleurs aux rayons du soleil et au souffle du zéphyr -. » Conçu ainsi, et prenant comme idéal de production élégante la maison de confection, le socialisme apparaît comme le plus insupportable rêve de médiocrité et de laideur que l'humanité ait fait. Il faut bien que j'en parle, puisque ce rêve hante encore le cerveau de nombreux socialistes.

Colins, nous le savons, ne donne à l'Etat que la propriété du sol, et pour l'exploitation de la propriété industrielle il maintient le salariat. « Du moment, dit-il, où le sol peut entrer à la propriété collective, le salaire est toujours et nécessaire-

i. Organisation du travail, pp. 154-lo5. 2. Voyage en Icarie, p. 137.

ment au plus haut possible et l'intérêt du capital au plus bas possible. Car, alors, les capitalistes se font concurrence pour offrir aux travailleurs, soit du capital à l'intérêt le plus bas possible, soit du travail au prix le plus haut possible L ». Colins n'apercevait pas ce qu'aperçoivent très bien aujourd'hui les ouvriers australiens. Ceux-ci, nous l'avons vu dans un chapitre précédent, sont indifférents au mouvement georgiste, parce qu'ils savent que les capitalistes évincés de la propriété du sol n'en exerceront que plus àprement leur fonction sur la propriété industrielle, qu'ils développeront sans pour cela faire aux ouvriers une part plus grande que la force de ceux-ci leur permettra d'exiger2. Bûchez, qui dans toute son œuvre et dans tous ses actes s'est attaché ;i ne demander l'émancipation des producteurs qu'à l'association libre, reconnaît pourtant que les commandites de l'Etat ou du capital ne sont pas suffisantes en matière agricole. En effet, c'est ici la terre qui est le principal, l'essentiel moyen de travail. Aussi Bûchez déclare-t-il que « parmi les mesures à prendre pour opérer sans secousse la transformation du système actuel de la possession du sol, au point de vue des futures associations agricoles, la première c'est de travailler à reconstituer les terres communales3. »

Proudhon lui-même, et c'est par ce trait que j'achèverai ce travail, admet au moins, sans parler des chemins de fer, une forme de propriété commune, il est vrai qu'elle est d'ordre municipal : « Supposons, dit-il, que la Ville de Paris, reprenant en sous-œuvre le projet abandonné des cités ouvrières, ouvre la campagne contre la cherté des logements; achète, aux prix les plus bas, les maisons en vente; traite, pour leur réparation et entretien, avec des compagnies d'ouvriers en bâtiment; puis loue ces maisons d'après les lois de la concurrence et de l'égal échange. Dans un temps donné, la Ville de Paris sera propriétaire de la majorité des maisons qui la composent, elle aura pour locataires tous ses citoyens K » La Ville de Paris a été