Les systèmes socialistes, t. I, pp

ig LES THÉORIES SOCIALISTES M' XIX' SIÈCLE

parlant des partis socialistes contemporains, il dira « que si les membres de ces partis avaient vécu au moyen âge, ils auraient pris probablement place parmi les amis de l'Inquisition1 ». Il est vrai que M. V. Pareto donne à cette hypothèse une base absolument imprévue : les socialistes auraient été pour l'Inquisition parce que l'Inquisition « était une institution essentiellement démocratique ». M. G. Le Bon, du moins, se donne la peine de noter comment les caractères religieux du socialisme s'expriment en fanatisme chez certains socialistes, et lorsqu'il assimile ceux-ci aux inquisiteurs ce n'est point par les caractères d'une propension commune à la « confiscation » du bien « des riches et des puissants ». Il les montre sectaires parce que religionnaires, et veut bien leur accorder au moins le mérite du désintéressement, c'est-à-dire en somme une valeur morale. « Qu'il y ait parmi les propagateurs de la nouvelle foi quelques criminels, dit M. G. Le Bon, cela n'est pas douteux, mais la plupart des criminels qui se qualifient de socialistes anarchistes ne le font que pour rehausser d'un vernis politique les crimes de droit commun. Les véritables apôtres peuvent commettre des actes justement qualifiés crimes par le Gode, mais qui n'ont rien de criminel au point de vue psychologique2. »

M. Brunetière voit surtout dans le socialisme une morale, et il le loue de s'être élevé contre « le plat utilitarisme du xvmesiècle ». Nous avons vu en effet que les novateurs socialistes, et notamment Saint-Simon etProudhon, ont singulièrement transformé la morale de l'utilité ; en tout cas, aucun d'eux n'a manqué de travaillera faire du socialisme ce que M. Brunetière appelle « une protestation de l'éternelle morale3». Cependant, tout comme ceux de M. V. Pareto, n'acceptons que sous bénéfice d'inventaire les compliments que M. Brunetière décerne au socialisme. Certainement le socialisme a une morale, est une morale, et c'est bien « un sentiment de la justice », tout au moins dans les concepts des novateurs socialistes qui ont précédé Karl